문선명 통일교 총재의 뜻을 이어받아 ‘2세 시대’를 열고 있는 문형진 세계회장은 서울 용산구 한강로3가 63-379에 건립된 통일교 세계본부교회(천복궁)가 지닌 의미를 이렇게 설명했다.
문국진 통일그룹 재단 이사장 역시 천복궁을 가리켜 “세계 종교의 본부성전이 되며, 세계 모든 종교 지도자와 교인들이 이 성전을 찾게 될 것”이라고 힘주어 말한다.
‘천복궁’은 이미 초종교·초교파적인 공간으로서 세계 종교화합의 성전으로 기능하기 시작했다. 이곳은 세계 종교인들의 순례지이자 관광 명소로, 이스라엘 예루살렘이나 바티칸, 사우디아라비아 메카와 같은 세계적인 성지를 지향하고 있다.
◇승복 차림의 조계종 스님들이 대성전에서 예배를 참관하고 있다. |
그런 점에서 2008년 4월 통일교 세계회장에 오른 젊은 종교지도자 문형진 회장의 종교 간 화해와 소통, 통합을 위한 노력은 타의 추종을 불허한다. 하버드대학원에서 비교종교학을 공부한 영향도 있겠지만, 그는 명동성당 미사에 참석하는가 하면 지난 부처님오신날 조계사에서 열린 기념행사에도 참석, 합장하며 부처의 뜻을 기리는 등 포용력 넓은 모습을 보여주고 있다. 천복궁 일요일 대예배에 불교식 명상기법을 도입한 문 회장은 이곳을 찾아오는 사람이라면 종교를 불문하고 누구든 환영한다는 입장이다. 최근 조계종 총무원장 자승 스님 등이 천복궁을 방문했을 때는 스님들이 승복을 입은 채 통일교 예배에 참석하는 보기 드문 광경이 벌어지기도 했다. 지금은 진풍경으로 비쳐지지만 이곳을 찾는 타종교 사람이 늘어날수록 이 같은 모습을 자주 보게 될 것이란 게 천복궁 관계자의 설명이다.
◇세계본부교회 1층에 자리한 정성실 모습. 왼쪽으로는 부처, 오른쪽으로 예수의 얼굴 그림이 보인다. |
이 같은 계획이 예정대로 진행되면 적지 않은 경제적 효과도 있을 것으로 기대된다. 유구한 역사와 전통을 자랑하는 바티칸·메카·예루살렘 성지 등은 매년 수억명이 다녀가는 관광명소로 발전한 지 오래다.
◇통일교 세계본부교회 조감도. |
서울불교대학원대 이거룡 교수는 “순례 성지의 사회·경제적 효과를 통계 수치화하기는 어렵지만, 인도는 사원이 들어선 곳이 나중에 교육·행정·상업 중심도시로 발전했다는 점에 주목할 필요가 있다”고 말했다.
신동주 기자 ranger@segye.com