강 장관은 신년 첫 정기 기자회견에서 ‘완전한 비핵화의 중간 단계로서 미국이 ICBM 폐기나 핵물질 생산 중단을 받아들일 수 있을 것으로 보느냐’는 질문에 이같이 답했다. 강 장관이 구체적으로 ICBM 폐기를 거론하지 않았지만, 관련 질문에 단계적 이행을 다시 한 번 강조해 가능성을 열어둔 것으로 해석된다.
문재인 대통령이 신년 기자회견에서 ‘북한이 ICBM을 폐기하면 미국도 상응하는 조치를 할 것’이라고 언급한 것과 같은 기조를 이어간 것이다. 강 장관은 다만 “(우리의 목표는) 분명히 완전한 비핵화를 위한 포괄적 합의”라고 못박았다. 강 장관은 “마이크 폼페이오 미국 국무장관과 완전한 비핵화에 대한 공동 목표를 확인하고 있다”고 강조했다.
강 장관은 미국의 ‘상응조치’와 관련, “(한·미 간에) 다양한 논의가 있다”며 종전선언, 인도적 지원, 상설 북·미 대화채널 개설 등을 언급했다. 개성공단 및 금강산 관광 재개는 상응조치로 언급되지 않았다. 그는 “지금은 (정부가) 재개를 검토하고 있는 단계는 아니다”라고 말했다. 다만 지난 10일 강 장관이 개성공단 재가동과 관련해 ‘현금이 유입되지 않는 방식’을 연구할 필요가 있다는 취지로 발언한 것을 볼 때 검토 가능성까지 배제하지는 않은 것으로 보인다.
강 장관은 올해 외교당국의 과제 중 하나인 한·일 위안부 합의 후속 대응 방향과 관련해서는 상반기 국제사회에서 진행 중인 전시 성폭력 담화에 정부 차원에서 적극 기여하는 방안을 마련하고 있다고 밝혔다. 재정 지원도 거론된다.
강 장관은 우리정부의 중재외교 능력과 관련, “중재 역할이라는 게 꼭 눈에 보인다고 해서 우리가 그런 역할을 하고 있고, 눈에 안 보인다고 해서 안 하고 있는 것은 아니다”라고 말했다. 미국이 강조하는 포괄적 합의와 북한이 주장하는 단계적 이행을 조합한 북핵 해결 방식을 주장하는 것도 중재외교 시도 중 하나라는 분석이다.
홍주형 기자 jhh@segye.com
사진 = 연합뉴스