강 장관은 신년 첫 정기 기자회견에서 ‘완전한 비핵화의 중간 단계로서 미국이 ICBM 폐기나 핵물질 생산 중단을 받아들일 수 있을 것으로 보느냐’는 질문에 이같이 답했다. 강 장관이 구체적으로 ICBM 폐기를 거론하지 않았지만, 관련 질문에 단계적 이행을 다시 한 번 강조해 가능성을 열어둔 것으로 해석된다. 문재인 대통령이 신년 기자회견에서 ‘북한이 ICBM을 폐기하면 미국도 상응하는 조치를 할 것’이라고 언급한 것과 같은 기조를 이어간 것이다. 강 장관은 다만 “(우리의 목표는) 분명히 완전한 비핵화를 위한 포괄적 합의”라고 못박았다. 그러면서 “마이크 폼페이오 미국 국무장관과 완전한 비핵화에 대한 공동 목표를 확인하고 있다”고 강조했다.
답변하는 강경화 강경화 외교부 장관이 16일 오전 서울 종로구 외교부청사 브리핑룸에서 열린 신년 기자회견에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 뉴시스 |
강 장관은 내주 스위스에서 열리는 다보스포럼에서 폼페이오 장관과 만날 가능성이 있다고 밝혔다. 폼페이오 장관이 주말 미국 워싱턴에서 북·미 고위급회담을 가질 것으로 알려져 다보스에서 강 장관과 관련 내용을 공유할 가능성도 제기된다. 강 장관은 “(폼페이오 장관과) 한·미 방위비분담금 협상에 대해서도 논의의 진척을 기대한다”고 말해 이 자리는 잠정 중단된 방위비 협상이 장관급으로 격상돼 논의되는 첫 공식 자리가 될 것으로 보인다.
홍주형·권이선 기자 jhh@segye.com