핵보유국 지위 인정 가능성 논란일 듯

미국 민주당 대선 후보인 버락 오바마 상원의원이 23일 북한이 개발한 핵무기가 8개라고 구체적으로 밝혔다. 오바마 의원은 이날 CBS방송과의 인터뷰에서 “대화를 하지 않고 있을 때 북한은 핵무기 8개를 개발했고 대화를 시작했을 때 우리는 핵무기와 핵시스템을 해체할 가능성이 있는 상황에 도달했다”고 말했다.

자신의 주장을 뒷받침할 정보의 출처는 밝히지 않았지만 유력한 차기 대통령 후보인 그에게 고급 정보가 전달되고 있을 개연성이 높은 점을 고려하면 북한이 실제로 핵무기 8개를 보유하고 있을 가능성을 배제할 수 없다.

오바마 의원은 또 시리아 핵시설을 겨냥한 이스라엘의 공습과 관련, “그들이 핵을 이용하거나 또는 북한의 모델과 유사한 설계도를 사용한 시설을 건설 중이었다는 충분한 증거가 있었다고 생각한다”고 말했다.

조지 W 부시 대통령이나 콘돌리자 라이스 국무장관 등 고위 당국자가 북한의 핵무기 보유 개수를 구체적으로 언급하지 않은 이유 중 하나는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않겠다는 계산 때문이다.

따라서 오바마 의원이 대통령이 될 경우 북한의 핵무기 8개 개발 발언은 핵보유국 지위 인정으로 연결될 가능성이 없지 않아 논란이 일 것으로 보인다.

이런 가운데 라이스 국무장관이 23일 싱가포르에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에서 6자 장관회담이 끝난 뒤 개별적으로 박의춘 북한 외무상을 만나 북핵 검증 합의의 완벽한 이행을 강조하고 일본인 납북자 문제 해결을 위해 일본과 대화할 것을 촉구한 것으로 알려졌다.

워싱턴=한용걸 특파원
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