존 케이 지음/홍기훈 옮김/에코리브르/2만3000원

시장의 진실/존 케이 지음/홍기훈 옮김/에코리브르/2만3000원

‘왜 일부 국가만 부유하고 나머지 국가는 가난한가’는 책의 부제이자 주제다. 영국의 대표적 경제학자인 지은이 존 케이는 이 화두를 풀기 위해 역사·지리·경제 이론 등을 넘나들면서 부유한 국가와 가난한 국가들이 그처럼 경제 발전에 차이가 생겨난 조건들이 무엇인지를 치밀하고 꼼꼼하게 분석했다.

존 케이의 결론은 의의로 간단하다. 그것은 시장이란 제도가 오랫동안 진화해왔고, 그 발전은 국가의 사회·정치 현실과 다원주의 속으로 통합된 결과에 기인한다는 것이다.

그는 이런 결론을 도출하기 위해 가난한 국가가 가난에서 벗어나지 못하는 근거를 채택하는 방식을 역으로 추적했다. 즉, 특정 국가를 번영하게 하는 조건들을 검토하면서 ▲안정적이고 정직한 정부 ▲소유권을 명확하게 정의하고 공명정대하게 실행하는 법들 ▲사람들이 무모하게 사적 이기심의 길을 따르지 않는 공동체적 정서 ▲새로운 아이디어들이 계속 생산되고, 작은 실험들이 끊임없이 시도되며, 그렇게 함으로써 그것들이 시험을 거쳐 증명되거나 통과되었을 때 광범위하게 실행되는 혁신의 정신 같은 조건들이 확보되어야 가난에서 탈출할 수 있다고 봤다.

저자는 경제 발전에 성공한 한국·홍콩·싱가포르·타이완과 실패한 인도·탄자니아·콩고를 극명하게 대비되는 사례로 거론했다.

조정진 기자 [e-mail]