하퍼 총리 전격 선언… 통행선박 신고 의무화

캐나다 정부가 북극 지역에 대한 영유권을 50만㎢ 확대하겠다고 선언하고 그 지역에 대한 순찰도 강화할 방침이라고 밝혔다.

UPI통신에 따르면 크리스토퍼 하퍼 캐나다 총리는 28일 북극의 투크토야투크 마을을 방문해 이같이 말하고 “이 지역을 통과하는 모든 선박은 캐나다 당국에 의무적으로 신고를 해야 한다”면서 “이는 국제사회에 캐나다가 북극해 환경보호를 책임지고 있다는 점을 확실히 해줄 것”이라고 말했다.

그는 또 “최근 미개척 자원보고인 북극 지역에 대한 관심이 고조되면서 북극해를 통과하는 선박 수가 급증하는 추세”라면서 “이는 캐나다에 환경오염, 밀수, 불법이민 문제는 물론 안보 문제까지 야기하고 있다”고 영유권 확대 이유를 설명했다.

캐나다 일간 글로브앤메일은 “하퍼 총리의 이날 선언은 북서항로 등을 포함한 북극해에 대한 캐나다의 영유권 주장이 한층 강화될 것이란 메시지를 국제사회에 전달했다”고 전했다.

일각에서는 하퍼 총리가 북극지역 영유권 확대 주장의 표면적 이유로 극지방 오염 방지를 내세우지만 그 이면에는 자원 개발 선점 의지가 깔려 있다는 분석이 나오고 있다.

전 세계 미개발 원유와 천연가스의 약 25%가 매장된 것으로 알려진 북극지역 영유권 문제는 캐나다 이외에도 미국, 러시아, 덴마크, 노르웨이 등 5개국의 이해가 복잡하게 얽혀 있다. 더욱이 하퍼 총리의 선언대로 향후 그 지역을 지나는 모든 선박이 캐나다 당국에 의무적으로 신고를 해야 할 경우 국제사회의 반발도 우려된다.

앞서 캐나다는 이달 중순 북극지역에 대한 영유권과 비상시 군사대응 능력을 강화하기 위해 대규모 군사훈련을 실시했다.

안석호 기자

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