◇어청수 경찰청장(오른쪽)이 29일 독도를 방문해 독도경비대장을 지낸 손대익(69)씨와 함께 독도에 설치된 가로 2.7m, 세로 1.7m짜리 대형 태극기 조형물의 표면 도색작업을 하고 있다.
경찰청 제공

어청수 경찰청장은 29일 독도를 직접 찾아 신임 독도 경비대장에게서 업무보고를 받은 뒤 독도 경비의 최고책임자로서 분명한 영토 수호 의지를 밝혔다.

일본의 독도 영유권 주장이 계속되는 상황에서 이날 독도를 방문한 어 청장은 독도 수호의 최전선에서 활약하는 울릉경비대 소속 독도경비대원들을 만나 경비업무에 만전을 기해줄 것을 당부했다.

어 청장은 최근 독도 경비 강화를 위해 공모를 거쳐 처음 선발된 강석경 독도경비대장에게서 업무보고를 받은 뒤 해군 1군함대사령부와의 교신을 통해 군과 해경의 공조 및 협조체제 강화를 강조했다. 그는 독도가 대한민국 영토라는 점을 강조하기 위해 독도의 위치와 역사성·상징성을 갖는 번호가 지정된 ‘독도 수호 지휘 휴대전화’를 강 대장 등에게 수여하고 1979년 독도경비대장을 지낸 손대익(69)씨와 함께 독도에 설치된 가로 2.7m, 세로 1.7m짜리 대형 태극기 조형물의 표면을 도색하는 행사도 가졌다.

어 청장은 경비대원들에게 “독도 수호에 대한 국민 열망을 우리가 뒷받침하기 위해 한 치의 빈틈 없이 영토를 수호해야 한다는 태도를 유지해 달라”며 “지리적으로 근무가 어렵고 자연재난 등 불의의 사고 가능성이 있으니 안전에도 각별히 유의해 달라”고 당부했다.

독도경비대는 경찰관과 전경 등으로 구성돼 1954년부터 54년간 독도를 수호하고 있으며, 이번 어 청장의 방문은 독도 경비의 최고 책임자로서 경찰의 독도 수호 의지를 천명하는 차원에서 마련됐다.

독도=김재홍 기자