6·22일 올림픽 예선 중동 2연전

7회 연속 본선 진출에 도전하는 한국 올림픽 남자축구 대표팀이 6일 오전 2시35분(한국시각) 사우디아라비아 담맘에서 원정 경기(최종 예선 4차전)를 치른다.

사우디, 오만, 카타르와 함께 2012년 런던올림픽 아시아지역 3차 최종예선 A조로 묶인 한국은 2승1무(승점 7점)로 조 1위에 올라 있다. 홍명보 감독은 조 1위를 차지해야 올림픽 본선에 직행할 수 있기 때문에 사우디와의 4차전, 오만(22일)과의 5차전 등 원정 2연전을 통해 선두 굳히기에 나선다는 각오를 다지고 있다.

홍 감독은 이번 중동 2연전에서 1승1무 정도로 무난하게 올림픽 본선행 티켓을 잡을 것으로 예상했지만 오만 변수로 상당히 긴장하고 있다. 뒤늦게 몰수승을 추가한 오만이 승점 6점(2승1패)으로 한국과의 격차를 승점 1점차로 바짝 좁힌 것이다. 카타르는 승점 2점(2무1패), 사우디는 승점 1점(1무2패)으로 3, 4위에 올라 있다.

홍 감독은 지난달 태국 킹스컵에서 나란히 두 골씩 기록한 김현성(FC 서울)과 서정진을 비롯해 김보경(세레소 오사카), 김동섭(광주 FC) 등이 이번 사우디 원정에서도 제 몫을 해줄 것으로 기대하고 있다. 김현성은 “중동 원정경기는 항상 어렵지만 킹스컵 우승, 카타르 전지훈련 등으로 준비가 잘 된 만큼 꼭 승리할 것”이라고 각오를 다졌다.

홍명보 감독이 이끄는 한국올림픽 남자축구 대표팀 선수들이 3일(한국시간) 사우디아라비아 담맘의 프린스 모하메드 빈 파드 스타디움에서 러닝을 하며 몸을 풀고 있다.
담맘=연합뉴스

홍 감독의 스타일상 선발 출전할 선수 예측이 어렵지만 킹스컵 노르웨이전 때와 큰 변화가 없을 가능성이 크다. 처진 스트라이커를 맡는 백성동(주빌로 이와타)과 경기 조율사로 활약할 윤빛가람(성남 일화)의 발끝에도 주목할 필요가 있다.

한국은 사우디와 성인 대표팀 전적에서 4승7무5패로 열세다. 올림픽 대표팀 간 전적에서도 1승1무1패로 팽팽히 맞서고 있다.

지난해 11월27일 경기에선 전반 33분 조영철(오미야)의 페널티킥 골로 한국이 1-0으로 이겼다. 그러나 사우디 축구는 지난해 1월 카타르 도하에서 열린 아시안컵 조별리그에서 탈락했고, 이번 올림픽 예선에서도 1무2패에 하향세다. 플레이오프 진출이 가능한 조 2위와 비교해도 승점이 5점이나 뒤져 있다.

한국이 사우디에 이어 오만까지 연파하면 7회 연속 올림픽 본선 진출이 확정된다. 또 한국이 사우디를 꺾고 같은 날 오만이 카타르전에서 승리하거나 비길 경우 홍명보호는 최소한 플레이오프에 나갈 수 있는 조 2위를 확보한다.

그러나 한국이 사우디전에서 비기거나 지면 오만의 경기 결과에 따라 조 1위 자리를 내줄 수도 있어 오는 22일의 오만 원정 경기에 대한 부담이 커질 수 있다.

김준영 기자 [e-mail]