개복·복강경 수술보다 회복 빠르고 생존율 높아

암 수술을 할 때 어떠한 수술법이 상대적으로 우수한지에 대한 실증적 비교 연구결과가 나왔다.

연세대 강남세브란스병원 이강영 교수팀(대장암클리닉)은 2007년 1월부터 2010년 10월까지 직장암으로 개복수술과 복강경수술, 로봇수술을 받은 환자 495명을 비교 분석한 결과, 수술 후 회복 및 재원기간에서 로봇수술이 다른 수술법에 비해 장점이 많은 것을 확인했다.

이 교수팀은 항문과 가까운 위치(10㎝ 미만)에 발생한 직장암 환자 가운데 병의 진행 정도와 개인별 체질량(BMI) 등 비슷한 양상을 가진 60세 전후의 환자를 대상으로 개복수술과 복강경수술, 로봇수술을 시행 받은 경우를 비교 분석했다. 수술 후 회복과 수술의 질을 살펴볼 수 있는 ▲수술시간 ▲출혈량 ▲수술 중 수혈 정도 ▲절제연(Resection margin) 침범 여부 ▲암 조직 제거 후 직장과 대장을 연결한 부위가 새는 합병증(문합부위 누출) 발생 유무 ▲소변장애 ▲수술 부위 감염 ▲통증 등 세부 평가 항목을 비교 조사했다.

직장암 수술을 할 때 로봇수술이 복강경수술이나 개복수술에 비해 장점이 많다는 연구 결과가 나왔다.

그 결과 수술 환자의 회복속도를 보여주는 첫 가스 배출 시간과 연식 식사 시작 일을 기준으로 하면, 개복수술에 비해 로봇수술과 복강경수술이 좀 더 이른 시간 내에 이루어지는 것으로 나타났다. 입원기간 또한 로봇수술, 복강경수술, 개복수술 순으로 짧았다.

수술의 질을 확인하는 ‘절제연 침범 여부’에서도 눈으로 보고 암을 절제하는 개복수술에 비해 부정확할 것이라는 일반적인 통념과 달리 로봇수술이 개복수술에 비해 더욱 정교하게 암 조직을 제거한 것으로 나타났다. ‘절제연 침범 여부’란 눈에 보이지는 않는 암세포가 주변 조직에도 전이될 가능성을 염두에 두고 수술할 때 암 덩어리만이 아닌 주변조직까지 함께 절제해 그 절제 면에서 암세포가 검출되는지 검사하는 것이다. 미검출 시 수술로 암을 깨끗이 제거한 것으로 판단한다.

수술 중 출혈과 수혈 여부에서도 로봇수술과 복강경수술이 개복수술에 비해 사례가 적었고, 수술 부위 감염에서도 개복수술에 비해 두 수술법의 빈도가 낮았다. 또 수술 후 소변기능에 문제가 생기는 비율도 로봇수술과 복강경수술이 개복수술에 비해 낮은 것으로 조사됐다.

개복수술 환자들은 로봇, 복강경수술 환자에 비해 통증으로 인한 진통제 사용량이 많았다. 로봇수술 환자들의 경우 복강경수술을 시행받은 환자들에 비해 수술 후 통증이 통계적으로 낮았고 수술 후 회복 속도 또한 빨랐다.

수술 후 2년 생존율은 로봇수술이 83.5%, 복강경수술 81.9%, 개복수술 79.7%로 나타나 세 수술법 간에 의미 있는 차이를 보이진 않았다.

이 교수는 “수술 도구가 들어가기 힘든 좁은 골반에서 주변의 민감한 배뇨 및 성기능 신경을 건드리지 않고 암을 떼어내는 것은 로봇수술이 가능케 한다”면서 “항문과 가까워 수술하기 더욱 어려운 직장암의 경우 로봇수술의 장점이 극명하게 드러난다”고 설명한다. 그러나 암의 진행과 전이 정도, 그리고 비용 대비 효과 측면을 고려할 때 가장 적합한 수술은 환자마다 다를 수 있고, 세 수술법 모두 집도의의 숙련도와 수술 경험에 따라 결과에 차이를 보일 수 있으므로 주치의와 충분한 상담을 통해 자신의 수술법을 선택하는 것이 중요하다고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 외과분야의 권위 있는 국제학술지인 ‘Annals of Surgery’를 통해 발표됐다.

김신성 기자