우리 몸에서 식욕을 억제하는 물질이 공개돼 비만 치료에 새로운 길이 열릴 것으로 보인다.

김민선 서울아산병원 내분비내과 교수 등으로 구성된 국내 연구팀은 뇌 시상하부에 있는 ‘클러스테린(아포지단백J)’과 ‘LRP2’ 단백질의 상호작용이 식욕 억제에 강력한 영향을 미치는 것을 확인했다고 지난 15일 발표했다.

연구팀은 실험을 위해 비만 쥐의 뇌 시상하부에 클러스테린을 주입했다. 그 결과 식욕 억제 호르몬인 렙틴 신호전달계가 활성화된 것을 확인했다. 결국 비만 쥐는 음식을 덜 먹게 됐고 복부둘레와 체중 등이 줄어든 것으로 나타났다.

우리 뇌에서 에너지 섭취와 소비 등을 관장하는 시상하부는 비만전달 신호를 감지해 몸 전체 에너지 균형을 맞추는 역할을 한다. 이번 연구 결과는 세계적인 과학 학술지 네이처의 자매지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 최신호에 게재됐다.

김민선 교수는 “식욕을 억제하는 렙틴과 클러스테린의 상호작용을 규명한 것은 이번이 처음”이라며 “앞으로 비만과 대사증후군 치료제, 식욕억제제 개발 등에 중요한 단서가 될 것”이라고 말했다.

김동환 인턴기자 [e-mail]