밀워키전 승리… 커쇼이어 팀 두번째로 5승 고지 올라
8회도 마운드 올라 최다이닝 투구… 체력불안 잠재워

체력에 대한 우려는 기우였다. ‘코리안 몬스터’ 류현진(26·LA 다저스)이 이닝이터의 면모를 뽐내며 시즌 5승(2패)을 따냈다.

류현진은 23일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 밀러파크에서 열린 밀워키 브루어스와의 원정경기에 선발 등판해 7과 3분의 1이닝 동안 홈런 1개를 포함해 6개의 안타를 맞고 2실점했다.

결국 9-2 승리를 이끈 류현진은 팀 에이스인 클레이튼 커쇼에 이어 팀 내 두 번째로 5승 고지를 밟았다.

류현진은 지난 18일 애틀랜타전에서 빅리그 진출 후 최소인 5이닝만을 소화했다. 볼넷을 무려 5개나 내주면서 5회까지 투구수 100개를 기록한 것이 화근이었다.

경기 후 돈 매팅리 다저스 감독은 “류현진은 5회를 마치고 지쳐 보였다”면서 류현진의 체력에 대해 처음으로 언급했다.

최근 불펜진의 방화로 역전패를 자주 당했던 다저스의 상황을 감안하면 이날 류현진은 최대한 마운드에 오래 있어야만 자신의 승수 추가 가능성을 높이고 벤치의 신뢰도 회복할 수 있었다.

열쇠는 볼넷을 줄이면서 유인구 위주보다는 적극적인 승부로 투구수를 관리하는 것이다.

류현진은 최소 이닝을 소화한 바로 다음 경기였던 이번 밀워키 원정에서 볼넷은 단 2개만 내주면서 빅리그 데뷔 후 처음 8회에 마운드에 올랐다. 그 결과 승리와 감독의 신뢰라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 최근 경질설에 휘말렸던 매팅리 감독을 구해내는 ‘단비’ 같은 투구이기도 했다.

류현진은 팀 타선이 3회까지 7점을 지원해 줬음에도 경기 초반에는 투구수 관리를 제대로 못했다. 4회까지 3피안타 2볼넷을 허용하긴 했지만 무실점으로 막아냈다.

그러나 투구수는 이닝당 20개에 가까운 79개였다.

매팅리 감독이 류현진의 투구수를 100개 내외로 제한하겠다고 밝혔기에 페이스대로라면 6이닝조차 소화하기 힘들어 보였다.

분위기를 바꾼 것은 5회였다. 5회를 단 4개의 공으로 막아내면서 류현진은 힘을 내기 시작했다. 6회 12개, 7회 6개로 삼자범퇴시키며 효율적인 투구에 성공했다. 류현진의 투구수는 108개. 5회부터 8회 1사까지 3과 3분의 1이닝을 단 29개의 공으로 끝냈다.

관심을 모았던 밀워키의 공격 첨병 아오키와의 한·일 투타 맞대결에서는 안타 2개를 내줬다.

그러나 투구수를 확 줄이는 데 성공했던 5회 병살타를 유도해냈다. 약점으로 꼽혔던 1∼5번 상위타선과의 승부에서도 안타 3개만 내주며 선방했다.

홈(2.13)에 비해 원정(4.50)에서 약한 점도 어느 정도 극복한 모습이었다. 다만 6회 라이언 브론에게 솔로 홈런을 맞은 게 옥에 티였다.

남정훈 기자 [e-mail]