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각박하고 불안한 현실에서 벗어나고픈 현대인들이 과거를 그리워하는 이유는 무엇일까.
시장조사전문기업 마크로밀엠브레인의 트렌드모니터가 전국 만 19~59세 성인남녀 2000명을 대상으로 과거와 현재의 삶에 대한 전반적인 인식평가를 실시한 결과, 전체 응답자의 92.4%가 현대사회를 살아가는 사람들의 삶이 과거보다 팍팍해진 것 같다고 바라보는 것으로 조사되었다. 성별과 연령에 관계 없이 대부분이 공감할 만큼 한국사회가 여유 없고, 힘들다는 것을 의미한다고 볼 수 있다.
그에 비해 우리사회가 과거에 비해 보다 여유로워진 삶을 살아가며, 안정적인 삶을 위한 다양한 기회를 보장받는 사회에 살고 있다고 보는 시각은 각각 31%, 27.9%에 불과했다. 특히 젊은 층일수록 여유로워진 삶과 다양한 기회를 보장받는 삶에 더욱 동의하지 못하는 모습을 보여, 현실에 대한 청년층의 불만이 매우 크다는 것을 알 수 있었다. 다만 과거에 비해 문화적으로 보다 다양해진 삶을 살고 있다는 의견에는 대다수가 공감했다.
현재의 삶에 대한 불만은 과거에 대한 그리움을 불러 일으키고 있었다. 전체 85.8%가 사회가 불안할수록 옛 것을 찾는 사람들이 많을 것 같다고 내다봤으며, 사람들이 과거를 그리워하는 것은 지금이 힘들고 어렵기 때문이라는 데도 10명 중 7명 이상이 동의한 것이다.
트렌드모니터 관계자는 “그저 행복한 기억이 있기 때문에 과거를 그리워한다고 보는 시각도 많았지만, 현실이 어렵고 힘들다는 것이 과거를 환기시키는 중요한 이유”라고 전했다.
또한 2명 중 1명은 사람들이 옛 것을 찾는 이유가 오늘, 지금 이 순간에 믿을 것이 없기 때문이라고 바라봤다. 이렇게 우리사회의 낮은 신뢰수준을 과거에 대한 그리움과 연관시키는 태도는 3040대에서 특히 강했으며, 정치성향에 따른 인식의 차이를 보이기도 했다. 물론 과거의 기억이 항상 즐겁고 행복하다는 사람은 소수에 불과했다.
다만 전체 응답자의 73.3%가 힘든 과거의 기억도 지나고 나면 삶에 활력을 준다고 느낀다는 점에서, 과거의 기억과 추억이 현재에 상당히 긍정적인 영향을 끼치고 있다는 해석을 가능케 했다. 과거의 기억이 현재의 삶에 활력을 준다는 의견은 연령이 높을수록 강했다.
최근 많은 사람들이 과거와 옛 것을 그리워하는 이유가 무엇인지를 묻는 질문에서도 현실 문제를 원인으로 지적하는 목소리가 많았다. 과거의 행복했던 순간이 그리운 것(63.9%·중복응답)이라는 의견과 함께 현실이 너무 힘들고 지쳐 과거를 떠올리는 것이라는 시각이 많았던 것이다.
특히 젊은층일수록 힘들고 지친 현실 때문에 과거를 그리워한다는 주장이 많다는 점에서, 청년 세대들이 느끼는 삶의 무게가 상당히 크다는 것도 알 수 있었다. 또한 ▲모든 것이 빠르게 변화하고(50%) ▲사회가 너무 복잡하며(45.7%) ▲자신이 외롭고 힘들다고 느끼기 때문에(30.7%) 사람들이 과거를 그리워한다고 보는 시각도 상당한 편이었다.
실제 전체 응답자의 89.2%가 과거로 돌아가고 싶다는 생각을 해본 것으로 조사됐다. 과거에 대한 그리움은 여성(86.8%)보다 남성(91.6%), 그리고 젊은층에서 보다 강한 것으로 나타났다. 또한 자신의 계층을 낮은 수준으로 평가할수록 과거를 그리워하는 경향이 뚜렷했다.
만약 과거로 돌아갈 수만 있다면 되돌리고 싶은 것이 무엇인지를 묻는 질문에는 직업 및 진로(55.8%·중복응답)와 학교성적을 가장 많이 꼽았다. 다음으로 ▲이성친구·연인과의 교제(42.3%) ▲여행(36.8%) ▲진실한 인간관계(32.3%) ▲진학(29.4%) ▲취미(23.7%) ▲친한 동성친구 만들기(21.1%) ▲투자(20.5%) ▲효도(18.4%)를 할 것이라는 응답이 뒤를 이었다.
복고문화에 대한 전반적인 인식 평가에서는 전체 응답자의 85.7%가 복고문화의 인기가 각박한 현실사회에서 벗어나고 싶은 현대인들의 바람을 보여준다고 생각하는 것으로 조사됐다. 힘들고 팍팍한 현실이 과거에 대한 그리움을 불러일으킴에 따라 복고문화에 대한 관심도 커졌다고 보는 것으로, 40대의 이런 시각이 두드러졌다.
디지털화의 스트레스에서 벗어나고 싶은 바람을 복고문화의 인기가 보여준다는 의견도 83.3%에 달했다. 전체 10명 중 8명이 복고문화를 접하면 마음이 따뜻해진다고 응답할 만큼 복고문화가 주는 정서적 효과도 큰 것으로 나타났다. 복고가 현재의 삶을 좀 더 풍요롭게 만들어준다는데도 63.3%가 동의했다. 특히 연령이 올라갈수록 복고문화가 마음을 따뜻하게 만들고 삶을 더 풍요롭게 해준다며 복고문화에 대한 긍정적 의견을 많이 가지고 있었다.
전체 10명 중 7명은 앞으로 복고문화가 지금보다 더 성행하게 될 것이라고도 바라봤다. 반면 요즘 복고문화는 빠르게 식상해지고 있다는 의견은 26.9%에 그쳐, 당분간은 복고문화의 인기가 지속될 것이라는 예상을 가능케 했다. 복고는 문화적인 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있었다. 전체 87.4%가 복고는 옛 것을 소재로 한 새로운 문화 현상이라고 인식하는 가운데, 복고문화가 현 세대에게 새로운 문화적 자극을 줄 수 있다는 의견이 88.1%에 이른 것이다.
실제 대다수의 사람들이 요즘 노래보다는 옛날 노래가 더 듣기 좋으며 옛날 포장 그대로인 제품을 보면 한번쯤 사보고 싶은 생각이 든다고 밝히고 있어, 복고문화에 대한 수요도 상당하다는 것도 확인할 수 있다. 다만, 복고문화도 결국은 하나의 상업적 마케팅이라고 여기는 경계의 시각도 10명 중 9명에 달했다.
사람들이 복고문화를 통해 가장 느끼고 싶은 감정과 정서는 추억(69.5%·중복응답)과 그리움인 것으로 나타났다. 또한 ▲따뜻함(49%) ▲편안함(48.2%) ▲공감대(47.1%) ▲위로·위안(47%) ▲익숙함(37.8%) ▲안정감(32.3%) ▲즐거움(28.8%) 등을 복고문화에서 느끼고자 하는 사람들도 많았다.
현재 가장 유행하고 있다고 느끼는 복고문화로는 과거시대를 다룬 ▲영화(49.1%·중복응답) ▲드라마(48.9%) ▲옛날 노래(47.5%)를 많이 꼽았다. 그 다음으로 ▲식당(28.8%) ▲식품(26.2%) ▲간식(21.8%) ▲패션(20.8%) ▲놀이·오락(15.8%) 분야에서 복고문화의 인기가 많은 것 같다는 의견이 뒤를 이었다.
소비자들이 가장 선호하는 복고문화는 옛날 노래(53.5%, 중복응답)였으며, 과거 배경의 드라마(42.8%)와 영화(42.6%)에 대한 선호도 높은 수준이었다. 다음으로는 옛날 간식(24.3%)과 옛날 식품(22.6%), 복고풍 식당(21.2%)을 좋아하는 소비자도 적지 않았다.
실제 직접 경험해 본 대표적인 복고문화도 옛날 노래(52.7%·중복응답)와 영화(46.1%), 드라마(42%), 간식(36.4%), 식품(33%), 식당(29.2%) 순으로 비슷했다. 다만 전체 7.9%는 경험해 본 복고문화 상품이 하나도 없는 것으로 조사됐다.
복고문화 체험자들이 생각하기에 복고문화의 경험이 일상생활에 미친 가장 큰 영향은 잠시나마 현실을 잊게 해주며(45.6%·중복응답) 삶에 재미를 느끼게 해주고 또 다른 에너지를 준다는 것이었다. 현재 삶에 위로(39.9%)와 활력(31.3%), 즐거움(30.3%)을 준다는 긍정적 평가들이 많았으며, 삶을 긍정적으로 바라보게 해준다는 의견(23.8%)도 적지 않았다.
가장 그리운 복고 음식은 ▲옛날식 분식(73.3%, 중복응답) ▲옛날 통닭(66.7%) ▲양은 도시락(65.9%) ▲옛날 빵(64.8%) ▲옛날 돈까스(57%) ▲옛날 간식(47.9%) 순이었다.
복고 음식을 그리워하는 이유는 주로 학창시절을 떠올리게 하고 옛말을 느끼고 싶으며, 과거 특별한 날에 먹었던 음식이기 때문이었다.
김현주 기자 hjk@segye.com
