최성(사진) 고양시장은 지난 21일 고양시청 집무실에서 세계일보와 가진 인터뷰에서 “미국 실리콘밸리와 같은 산업단지를 고양시에 구현하고, 다가오는 통일시대에 맞춰 남북 경제협력의 초석을 마련하겠다”고 말했다.
최 시장은 요즘 통일한국 실리콘밸리 프로젝트 추진 등 평화통일특별시 비전 실현을 위해 동분서주하고 있다. 문재인 대통령과 호흡이 잘 맞는 단체장으로 알려진 최 시장이 추진해온 일산 테크노밸리사업, 청년 스마트타운 조성, 지방분권형 개헌 등은 새 정부 출범 후 한층 탄력을 받는 모양새다. 이에 고양시 비전에 시민의 기대감이 높아지고 있다.
통일한국 실리콘밸리와 관련, 최 시장은 “일산 테크노밸리와 청년 스마트타운 조성, 사물인터넷(IoT) 실증단지, 친환경 자동차클러스터 사업 등이 추진 중”이라며 “이들 사업의 투자비만 6조7000억원에 달하고 30조원의 경제적 효과와 25만개가 넘는 일자리 창출이 기대된다”고 강조했다. 그는 일산 테크노밸리는 매출 70조원에 이르는 판교 테크노밸리를 잇는 것으로, 신규투자 1조6000억원, 기업입주 1900개, 일자리 1만8000명에 달할 것이라고 내다봤다. 그는 “고양시가 이들 사업을 종합적이고 체계적으로 추진해 중복투자와 난개발을 막고 효과적인 성과를 낼 수 있도록 컨트롤타워 역할을 할 것”이라고 설명했다.
고양시는 IoT 등 첨단 정보통신기술(ICT)을 이용해 시민들이 보다 편리한 교통, 생활정보 제공, 범죄예방, 에너지 절약, 환경문제 등에서 다양한 생활을 누릴 수 있는 도시를 지향하고 있다. 최 시장은 “정부가 추진하는 청년스마트타운과 IoT 융복합 실증단지 시범사업 대상자에 고양시가 선정돼 명실상부한 대한민국 스마트시티의 실험무대로 주목받고 있다”며 “그동안 추진한 교통·안전·시민소통분야의 스마트시스템을 활용, 향후 스마트시티 실현에 힘쓰겠다”고 약속했다. 고양시가 최근 세계도시 전자정부협의체(WeGO) 주관 지속가능한 스마트시티 어워드에서 1위(금상) 수상도시로 선정된 것은 최 시장의 이런 노력이 반영된 결과로 평가받는다.
최 시장은 중앙·지방정부의 조화와 균형으로 국민의 삶이 골고루 향상되는 연방제 수준의 지방분권형 개헌에도 많은 관심을 두고 있다. 그는 “전국 226개의 기초자치단체 재정자립도는 31%로 정부 보조 없이 재정 운영이 어려운 곳이 대부분”이라며 “지방자치단체의 자율성이 크게 떨어지고 정부에 대한 의존성은 높아질 수밖에 없는 구조가 지금의 지방자치제”라고 진단했다. 그러면서 “시민은 지방자치의 수혜자가 아닌 주체라는 명제 아래 지방자치와 자치분권이 강화하고 보장되는 방향으로 개헌이 추진돼야 한다”고 강조했다. 그는 지방분권 실현을 위해 “4년 대통령 중임제 및 분권형 책임총리제, 중대선거구제 등의 권력구조 문제, 지방자치선거의 정당공천 여부 등 포괄적 지방분권 개헌이 내년 지방선거에서 이뤄져야 한다”며 “최근 경기도 시군 상생협력토론회에서 개헌을 촉구한 것을 시작으로 전국 대도시시장협의회 등과도 연대해 서명운동과 범국민적 지방분권 개헌운동을 전개할 것”이라고 밝혔다.
고양=송동근 기자 sdk@segye.com