무서운 기세로 세계적으로 확산하고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 결국 도쿄올림픽(7월24∼8월9일)·패럴림픽(8월25일∼9월6일)을 집어삼키는 분위기다.
국제올림픽위원회(IOC)와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 23일 연기 가능성을 사실상 공식 표명했다. 이에 따라 4주 안에 전쟁 이외의 이유로 예정됐던 올림픽의 불발이 확정되는 사상 초유의 사태가 현실화할 전망이다.
모리 요시로(森喜朗) 도쿄올림픽·패럴림픽경기대회 조직위원장은 이날 오후 긴급기자회견에서 ‘올림픽 연기는 2021년과 2022년 중 어느 해가 더 가능성이 있느냐’는 외신기자 질문에 불쾌한 듯 “우리는 2020년을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.
그러나 모리 총리의 답변과는 달리 IOC, 일본 정부, 대회조직위, 도쿄도는 상당 수준에서 올림픽 연기 논의를 진행하고 있는 것으로 보인다. 아베 총리는 이날 참의원(상원) 예산위원회에서 완전한 형태로 도쿄올림픽을 개최할 수 없을 경우 연기 판단을 하지 않을 수 없다는 언급을 하면서 “이런 생각을 어젯밤(22일) 모리 위원장에게 이야기했고, 모리 위원장도 토마스 바흐 IOC 위원장에게 이야기한 것으로 알고 있다”고 말했다.
일본 내에서는 도쿄올림픽 연기 기간과 관련해 △연내 △1년 △2년이라는 3가지 시나리오가 거론되고 있다. 오는 10∼11월 중 개최한다는 연내 연기론은 연기 기간이 길어지면 대회경기장 임대료, 인건비 등 추가비용이 커지기 때문에 나온다. 선수촌도 대회 종료 후 아파트로 리모델링돼 2023년 3월에는 일반인이 입주할 예정이었는데 올림픽 연기가 장기화할 경우 차질이 예상된다. 이미 1차로 890가구의 판매가 종료돼 일정대로 입주하지 못하면 소송 문제로 비화할 수도 있다. 코로나19 사태가 가을까지 종식될지 불투명하고, 아베 총리로서는 10월 임기가 끝나는 현 중의원(하원) 총선 일정도 감안해야 한다는 것이 변수다.
1년 연기론(2021년 개최론)은 가장 일반적으로 거론된다. 하계올림픽 기간인 내년 여름엔 미국 등에서 인기가 높은 세계육상선수권(8월6∼15일·미국 오리건주), 세계수영선수권(7월16일∼8월1일·일본 후쿠오카)이 예정돼 있어 시기 조정이 필요하다는 것이 복병이다. 또 내년 9월에는 아베 총리의 자민당 총재 임기가 만료돼 포스트 아베 정국 구상도 맞물려 있다.
2년 연기론(2022년 개최론)은 시간을 두고 다른 여름 국제대회와 조정할 수 있는 여유가 있다는 점에서 거론된다. 베이징동계올림픽이 개최되는 해이지만 계절이 다르기 때문에 큰 문제가 없다는 것이 중론이다. 다만 올림픽을 장시간 연기하는 데에 따라 추가비용이 눈덩이처럼 불어나 일본 정부나 도쿄도, 조직위가 감당할 수 있을지 의문이다.
IOC가 도쿄올림픽 연기 검토에 돌입했으나 일본 당국은 26일부터 예정된 성화 봉송은 계획대로 진행한다는 입장을 고수하고 있다. 부흥의 불로 명명된 성화는 지난 20일 일본 도착 후 25일까지 2011년 동일본대지진 당시 막대한 피해가 발생했던 미야기, 이와테, 후쿠시마 3개 현에 순회전시된 뒤 26일 후쿠시마의 축구 훈련시설인 J빌리지에서 출발식을 갖는다. 일본 NHK 방송은 이와 관련해 “만일 연기가 결정될 경우 일단 시작한 성화 봉송을 어떻게 할지가 큰 과제로 떠올랐다”고 전했다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com