국민의힘이 시대전환 조정훈 의원을 포함한 야권 출신 인사 등을 영입한다. 내년 총선을 앞두고 외연을 넓히려는 김기현 대표가 ‘빅텐트’ 구상에 시동을 거는 모습이다.
이철규 사무총장은 19일 국회에서 기자들과 만나 “조 의원에게 ‘함께하자, 같은 방향으로 가자’고 영입을 제안했다”며 “조 의원이 비례대표이기 때문에 탈당하면 비례직 상실이 돼 흡수 합당을 할 수밖에 없다”고 말했다. 국민의힘과 시대전환은 내부 절차를 거쳐 합당을 공식 발표할 예정이다.
조 의원도 이날 “국민의힘 최고 지도부가 ‘보수와 중도를 아우르는 연대체를 만들려고 한다. 시대전환이 합류해 중도 실현 정당의 역할을 해 달라’는 제안을 받았다”며 사실상 국민의힘 합류를 공식화했다. 이어 “국민의힘에 100% 동의한 것은 아니지만 큰 연대체를 만든다고 하니 들어가서 메기 역할을 하려고 한다”고 했다.
21대 총선을 앞두고 더불어민주당에 영입된 조 의원은 민주당의 위성정당인 더불어시민당 소속으로 비례대표 국회의원에 당선됐다. 이후 시대전환으로 당적을 옮긴 조 의원은 조국 사태를 기점으로 민주당에 비판적인 목소리를 내면서 국민의힘 영입 가능성이 제기돼 왔다.
최근 서울 마포갑 출마를 결심한 조 의원은 내년 총선에서 국민의힘 후보로 나설 가능성이 높다. 현재 국민의힘 마포갑 당협위원장은 공석이다. 앞서 국민의힘 이용호·최승재 의원이 마포갑 당협위원장에 지원했지만 당 조직강화특별위원회는 결정을 보류했다.
당은 20일 외부 영입 인사 등의 입당 환영식을 연다. 이번 영입 인사에는 민주당 출신 조광한 전 경기 남양주시장, 문재인정부 당시 국세청장·한국토지주택공사 사장을 지낸 수원 출신 김현준 전 사장, 서울경찰청 자치경찰차장과 제주경찰청장을 지낸 제주 출신 고기철 전 청장 등이 포함된 것으로 파악됐다. 특히 조 전 시장은 경기 지역 민주당 당직자 등을 포함한 2000여명의 당원과 함께 합류한다. 또 춘천 출신 박영춘 전 SK그룹 수펙스추구협의회 부사장과 호남 출신 보수 성향 정치 유튜버이자 KBS 공채 개그맨 김영민씨도 입당할 예정이다.