국민의힘 김기현 지도부가 16일 혁신위원회의 '속도전'에 제동을 걸며 총선 준비 본격화를 통한 돌파구 모색에 나섰다.
인요한 혁신위원장이 전날 윤석열 대통령 의중을 암시하면서 당 지도부와 친윤(친윤석열) 핵심 인사들의 '용퇴'를 거듭 압박하자 김기현 대표는 이날 인 위원장의 발언이 부적절했다고 작심 비판했다.
김 대표는 인 혁신위원장이 "(윤석열 대통령 측으로부터) '소신껏 끝까지 당과 우리에게 필요한 것을 거침없이 하라'는 신호가 왔다"고 밝힌 데 대해 "당무에 개입하지 않고 있는 대통령을 당내 문제와 관련해 언급하는 건 바람직하지 않다고 생각한다"고 말했다.
혁신위가 직·간접적으로 요구 중인 김 대표의 불출마 혹은 수도권 험지 출마에 대해서도 "당 대표의 처신은 당 대표가 알아서 결단할 것"이라고 말했다.
중진·친윤(친윤석열) 용퇴 등 혁신안에 윤 대통령의 뜻이 실려 있다며 압박에 나선 혁신위 행보에 대해 공개적으로 불쾌감을 드러낸 것이다.
김 대표는 "당 지도부가 공식 기구와 당내 구성원과 잘 협의해 총선 준비를 하고 당내 문제를 해결해나가는 시스템이 있고, 그것이 잘 작동되고 있다"고도 강조했다.
또 "혁신위도 그 공식 기구 중 하나"라고 선을 그으면서 "혁신위가 제안하는 여러 발전적 대안에 대해선 존중하고 그것이 공식 기구를 통해 논의되도록 절차를 진행 중"이라고 말했다.
김 대표의 이 같은 언급은 지도부가 더 이상 혁신위에 끌려가는 모습으로만 비치지 않고 당 공식 기구를 통해 '질서 있는 쇄신'에 나서겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다.
이날 최고위에 청년 비례 50% 공천 의무화 등 혁신위 안건이 보고됐으나 지도부가 '존중한다'는 입장만 밝히고 의결하지 않은 것도 이런 취지에서다.
지도부는 각종 혁신안을 총선기획단, 공천관리위원회 등 당 공식 기구로 넘겨 논의하겠다는 방침이다.
이런 과정에서 '지도부 중심'의 총선 준비로 혁신위에 쏠린 당내 무게중심을 바로잡고 국면 전환을 꾀하겠다는 것이다.
한 핵심 당직자는 연합뉴스와의 통화에서 "총선기획단과 공관위 등을 통해 혁신위보다 더한 인적 쇄신을 김 대표가 이끌 것"이라며 "당무감사를 통해 실적이 저조한 사람들은 모두 쳐내고, 호남·청년 등 새로운 영입 인재들을 선보일 것"이라고 강조했다.
이 당직자는 "혁신위는 건의하는 기구다. '칼질'을 비롯한 혁신안 실행 여부는 결국 김 대표가 결단하는 것"이라며 "지도부가 이런 점을 앞으로 더욱 명확하게 보여줄 것"이라고 전했다.
지난 8일 출범한 총선기획단은 16일 오후 2차 회의를 열고 '총선 밑그림' 작업에 착수한다. 공관위는 다음 달 중 구성하는 게 목표다.
지도부는 총선기획단과 공관위를 통한 고강도 인적 쇄신을 준비하고 있다. 혁신위가 요구하는 중진·친윤 불출마 혹은 수도권 험지 출마, 현역 의원 평가 하위 20% 공천 배제 등의 방안도 반영하기로 했다.
특히 최근 진행한 당무감사 결과를 바탕으로 전방위적인 '물갈이'를 진행하는 방안을 유력하게 검토 중이다.
지도부의 인적 쇄신 방안을 담은 공천 룰은 공관위 출범 후 공식 발표될 것으로 보인다.
인적 쇄신과 맞물려 돌아가는 인재 영입 작업도 속도를 낼 전망이다.
13일 출범한 인재영입위원회는 17일 회의를 열고 '새 얼굴 찾기'를 시작한다.
인재영입위는 각계 추천 인사를 검토한 뒤, 정기국회 종료 후 순차적으로 영입 인재를 공식 발표할 계획이다.
이처럼 총선 채비 본격화에 나선 지도부는 이준석 전 대표 등 당 일각에서 거론하는 '비대위 전환설'에는 명확히 선을 그었다.
이 전 대표는 전날 BBS 라디오에서 "1∼2주 사이에 김기현 대표 거취가 정리되고 나면 어르신 보수층에는 한동훈 장관을 비대위원장으로 해야겠다는 식으로 몰아갈 가능성이 있다"며 "한 장관이 안 되면 원희룡 장관 정도로 지도 체제를 가져가려고 하지 않겠느냐"고 주장했다.
이를 두고 한 당직자는 "김 대표가 자발적으로 사퇴하지 않는 한 비대위원장 임명은 당 대표의 권한"이라며 "현 상황에서 당헌 당규상 비대위 출범은 불가능하다"고 말했다.
또 다른 지도부 인사도 "한 장관이든 원 장관이든 예산 국회에 대응해야 하는 사람들"이라며 "후임이 결정될 때까지는 자리를 지켜야 하는 사람들인데 1∼2주 내 비대위를 한다는 게 말이 되느냐"고 지적했다.
<연합>