대전 지역 서점이 경영난으로 잇따라 폐업하고 있는 가운데 대전시가 올해에 이어 내년에도 지역서점 지원 예산을 전액 삭감했다.
15일 대전시에 따르면 시는 내년도 지역서점 활성화 지원사업 예산(1억3000만원)을 모두 없앴다. 지역서점 담당부서는 지난달 2025년 시 본예산에 지역서점 활성화 지원사업 예산을 제출했지만 대전시 예산담당관실에서 모두 깎았다. 지난해와 같은 상황이다.
지역서점 활성화 지원사업은 2019년 제정된 ‘대전시 지역서점 활성화 조례’를 근거로 한다. 관련 예산은 2021년 1억원, 2022년 4억원, 2023년 1억3000만원이었으나 올해부터는 ‘0원’이다. 서점 시설 개선과 운영 컨설팅, 문화행사·공간 지원 등에 쓰인 지역서점 지원 예산이 사라진 것이다. 이 사업은 독자들의 발길을 서점으로 이끄는 효과있는 마케팅이자 홍보 수단이다. 지역서점에 ‘숨통’을 틔여줬다는 평가가 크다.
시는 주민참여예산으로 1억원을 세워 다음달 ‘북페어’를 열고 책 판매, 북콘서트 등을 진행한다. 그러나 이 같은 북페어 사업도 내년도 예산에는 반영되지 않아 올해가 마지막이 될 전망이다.
시는 지역서점 활성화 사업 예산 전액 삭감 이유로 ‘재정 부담’을 들었다. 대전시 관계자는 “재정 부담으로 신규사업은 웬만하면 편성하지 못한다”며 “(시행하지 못하는 지역서점 지원 사업은) 정부 공모사업으로 예산을 확보할 계획”이라고 말했다.
대전지역 서점은 해마다 줄고 있다. 2013년 167곳에서 지난해 114곳으로 10년 새 50여곳이 문 닫았다. 지역인증 서점은 올해 92곳으로 지난해(94곳)보다 감소했다. 대전지역 대표 향토서점인 계룡문고는 지난달 경영상 이유로 폐업했다.
지역서점계는 한강 작가의 노벨문학상 수상 ‘특수’도 누리지 못하고 있다고 한탄하고 있다. 대전 지족동 서점 대표는 “오늘 한강 작가의 책을 겨우 2권 들여왔다. ‘한강 신드롬’을 누리기 전에 망하게 생겼다”고 토로했다.
김영주 대전지역서점운영위원회장은 “지역서점이 살려면 독서문화진흥예산이 절실하다”며 “1억∼2억원이 없어 지역 문학계는 고사할 판”이라고 비판했다.