시설 노후화와 유동인구 감소 등으로 어려움을 겪고 있는 서울의 대표적인 전통시장 남대문시장이 도시공간 혁신으로 다시 태어난다. 인근 지역과 이어지는 구간의 보행환경이 정비되고, 국보인 숭례문(남대문)을 전망할 수 있는 옥상공원 등이 만들어진다.
서울시는 남대문시장 활성화를 위해 ‘도시공간 연계 혁신사업’을 추진한다고 21일 밝혔다. 시장 고유의 정체성을 유지하면서 주변 지역과 함께 발전할 방안을 마련, 600년의 역사를 자랑하는 남대문시장을 보존하고 상권에 활력을 불어넣는다는 구상이다. 이번 사업은 유행처럼 우후죽순 생겨난 대형 복합쇼핑몰과 비교해 시설 낙후가 가속화하고 있는 전통시장을 보존하고 지속 가능한 발전 방안을 모색하기 위한 사업이다. 전통시장 고유의 소매 유통 역할과 커뮤니티 공간을 창출하는 공간적 혁신을 꾀하는 것이 목표다.
시는 남대문시장과 인근 남산, 숭례문 등 역사문화 명소를 연결해 다양한 공공사업을 시행하기 위한 ‘기본계획 및 타당성 용역’을 추진 중이라고 설명했다. 현재 업체 선정 단계다. 공정한 심사를 담보하고자 전문가로 구성된 ‘평가위원회’도 꾸린다. 남대문시장은 숭례문과 남산, 명동, 북창동 등 서울 도심 주요 관광지와 연계가 가능해 지금도 내외국인 관광객들이 즐겨 찾는 시장 중 하나다.
우선 남산에서 남대문시장까지 이어지는 소월로와 소파로, 회현동 골목길 약 1.6㎞ 구간의 보행환경을 정비한다. 남대문시장 골목길에 ‘걷고 싶은 바닥 패턴’을 도입하고 감성적인 공간 조명과 가로 장식물 등을 설치해 매력적인 보행 감성공간으로 조성한다.
시는 소월로의 일부 저이용 부지를 활용, 시장 방문객과 상인을 위한 각종 지원 역할을 할 ‘시장문화진흥센터’도 건립할 계획이다. 센터 상부엔 옥상공원을 만들어 남대문을 전망할 수 있는 관광 명소이자 시장 방문객과 상인들을 위한 휴게공간으로 조성한다. 2018년에 폐쇄된 뒤 방치되고 있는 남창동 적환장(쓰레기를 임시로 모아두는 곳) 부지는 지하공간을 활용, 휴식공간으로 만든다.
향후 시는 동대문시장과 마장축산물시장, 청량리 일대 시장 등 다른 전통시장들에 대한 도시공간적 종합계획도 수립할 예정이다.
임창수 시 미래공간기획관은 “시끌벅적한 전통시장은 서민의 삶이 녹아있는 공간”이라며 “앞으로도 전통시장의 도시공간적 혁신방안 구상을 통해 한국 고유 전통시장의 정체성과 활력이 주변 지역으로 확장되는 공간을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.