내란 우두머리 혐의로 구속기소 된 윤석열 대통령에 대한 접견이 시작됐다. 용산 대통령실 인사들이 윤 대통령을 만났고, 친윤(친윤석열)계 인사들의 접견도 예상된다. 여당 국민의힘에서는 지도부 차원의 공식적인 접견에 대해 ‘검토된 바 없다’는 입장이다. 내부에서도 ‘신중하게 판단해야 한다’는 지적이 나온다. 윤 대통령과의 만남을 ’사적인’ 형태로 규정지으며 지도부 차원의 공적인 만남에 대해서는 선 긋기에 나서는 모양새로 풀이된다.
윤 대통령은 31일 오전 서울구치소에서 정진석 대통령실비서실장, 신원식 국가안보실장, 홍철호 정무수석, 김주현 민정수석, 강의구 부속실장 등 대통령실 참모들과 만났다. 대통령실에 따르면 만남은 오전 10시부터 30분간 이뤄졌으며 윤 대통령이 서울구치소에 수감된 이후 변호인 외 일반인과 접견하는 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 참모들에게 “여기도 사람 사는 곳이다”며 “잘 지내고 있다”고 말했다. 연휴 중 의료체계는 잘 작동됐는지, 나이 많이 드신 분들이 불편을 겪지는 않았는지 물어보기도 했다고 한다. 대통령실 고위 관계자는 “대통령은 건강한 상태로, 의연한 자세를 견지하고 있다”고 전했다.
강성 친윤계인 윤상현 의원은 29일 일부 원외당협위원장과 함께 서울구치소를 찾아 윤 대통령 변호인단에게 새해 편지를 전달했다. 김영환 충북지사, 이철우 경북지사, 김태흠 충남지사 등 여당 소속 시도지사들도 접견을 추진하고 있다
여당 내에서는 윤 대통령과의 접견을 막지는 않고 있다. 만남 수위는 ‘개인적’으로 관리하려는 움직임이다. 신동욱 수석대변인은 기자들과 만난 자리에서 사견임을 전제로 “의원중 윤 대통령과 특별한 인연을 가지신 분은 당연히 면회를 가야 한다”면서 “지금 면회를 가시는 분들은 그야말로 인간적 측면에서 면회를 한번 가야하지 않을까 하는 고민을 하는 것이지 다른 의미는 없다고 본다”고 말했다. 신 수석대변인은 그러면서 “지금 지도부 차원에서 대통령 접견 계획은 검토된 바 없다”고 말했다.
윤 대통령과 친분이 있는 권성동 원내대표는 30일 기자간담회에서 “내가 대통령과 개인적으로 깊은 친분 관계에 있는 건 다 아시지 않느냐”며 “대통령께서 어려운 환경에 처해 있기 때문에 인간적인 차원, 도리로서 한번 기회가 되면 면회를 가겠다는 말씀”이라고 말했다. 권 원내대표는 그러면서 “정치적 유불리를 따지기에 앞서 사람 대 사람, 인간 대 인간으로서의 도리를 다하는 것이 옳은 태도”라면서 “아직 구체적인 계획은 잡은 바가 없고, 다녀오더라도 조용히 다녀올 계획”이라고 밝혔다.
지도부 차원의, 공식적인 만남은 하지 않도록 함으로써 대략적인 ‘수위’ 조절에 나선 것으로 볼 수 있다. 신 수석대변인은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연한 자리에서 윤 대통령 체포영장 집행과정에서 당 지도부가 나서지 않았던 것을 인용하며 “이번 사건과 관련해 국민 감정이라는 것들이 있어 지도부가 공식적으로 최대한 자제하려고 했던 것이 사실”이라면서 “면회 부분도 아마 그런 차원에서 판단을 하지 않을까 싶다”고 말했다.
당 내에서는 윤 대통령 접견에 대해서 신중하게 접근해야 한다는 지적도 제기된다. 국민의힘에서 비상대책위원을 맡고 있는 김용태 의원(경기 포천·가평)은 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연한 자리에서 “지금 상황에서 대통령 접견이 국민 전체에 다양한 해석을 낳을 수 있기 때문에 신중하게 판단해야 한다고 생각한다”고 말했다. 이어 김 의원은 “정치라는 것이 어떤 사실관계의 영역도 중요하지만 그보다 중요한 게 또 인지의 영역”이라면서 “국민께서 저희의 행동으로 인해서 집권여당에 또 오해를 하실 수도 있다. 그런 부분은 좀 삼가야 하지 않을까에 대한 생각이 있다”고 말했다. 국민의힘 최다선(6선)인 조경태 의원은 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연한 자리에서 “만약 윤 대통령이 유죄가 나올 경우 우리 당이 ‘내란 옹호 정당’의 오명에서 벗어날 수 있을지 신중한 판단을 해야한다”며 “인간적 의리를 내세우는 것 자체가 문제가 있다. 정당이라는 것이 조폭 조직과는 달라야 하는 것 아니냐”고 비판했다.