일본에서 관광진흥을 명분으로 숙박세를 도입하는 지방자치단체가 크게 증가하면서 이를 둘러싼 논란이 커지고 있다고 아사히신문이 3일 보도했다. 보도에 따르면 홋카이도 니세코정이 지난해 11월, 아이치현 도코나메시가 지난달 숙박세 징수를 시작했고 히로시마현, 삿포로시, 센다이시 등 14개 도현시촌(道?市村)은 올해 도입할 예정이다. 2023년 기준 숙박세를 매기는 지자체는 9곳이었다. 아사히는 “오키나와현, 구마모토시 등 43개 지자체가 도입을 위한 구체적인 검토에 돌입했다”고 전했다.

지금까지 받아온 숙박세를 인상한 지자체도 있다. 일본의 대표적인 관광지로 ‘오버투어리즘’에 고민이 깊은 교토시는 200∼1000엔(약 1800∼9400원)이던 숙박세를 숙박요금이 1박에 10만엔(94만원) 이상일 경우 1만엔(9만4000원)까지 매길 수 있도록 할 방침이다. 내년 시행을 목표로 하고 있는데, 현실화하면 가장 고액의 숙박세를 받는 지자체가 된다.
각 지자체는 숙박세 징수로 확보한 재정을 셔틀버스 확대, 관광객용 무선랜 설치, 안내지도 제작 등 관광 인프라 확충에 투입한다는 계획이지만 관광객 감소로 이어질 수 있다는 우려도 작지 않다. 미야기현은 지난해 9월 숙박세 도입을 결정했으나 현 의회에서 찬반이 엇갈리며 숙박업자에게 부담을 주지 않아야 한다는 목소리가 높아졌다. 아사히는 “지역 관광의 청사진을 그려 주민들과 공유하고, 사용처와 효과에 대한 정보 공개를 철저히 해 정기적으로 체크해야 한다”는 전문가의 견해를 전했다.