이장우 대전시장이 최근 단행한 인사를 두고 논란이 일고 있다. 윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨 변호를 맡은 김소연 변호사가 대전시 법률특별보좌관으로 위촉되는가 하면 총선에 출마했다가 떨어진 전직 공무원들이 잇따라 대전시정에 복귀하면서 시장이 공직을 ‘정치적 도구’로 삼는다는 비판이 나온다.
4일 대전시에 따르면 이장우 시장은 전날 김 변호사 등 5명을 비상임 특별보좌관에 임명했다.

경제과학전략산업특보는 전임 경제과학부시장이었던 장호종 카이스트 연구교수, 정무특보에 이선용 전 대전 서구의회 의장, 법률특보에 김소연 법무법인 황앤씨 대표변호사, 시니어특보에 박세용 전 대한노인회 대전 서구지회장, 청년특보에 김유진 대청넷 공동대표가 각각 선임됐다. 비상임특보는 조례에 따라 2년간 무보수로 활동하며, 시정 주요 현안 등에 대한 자문을 한다. 김소연 변호사는 지난해 11월 명태균씨 변호를 맡았다가 2주 만에 명씨 요구로 사임했다. 김 변호사는 국민의힘 대전 유성구 당협위원장을 맡던 2020년 추석 명절에 대전 시내 곳곳에 ‘달님은 영창으로’라는 문구가 포함된 추석 현수막을 게시해 문재인 대통령 비하 논란을 빚었다.
총선 출마를 위해 옷을 벗었던 전 공직자들도 이 시장 부름에 대전시로 속속 돌아오고 있다. 이를 두고 내부에선 ‘공직 사유화’라는 불만이 팽배하다.
지난해 총선 출마를 위해 2023년 9월 행정부시장 직을 사퇴한 이택구 전 부시장은 낙선 후 1년 4개월 만에 정무직인 경제과학부시장으로 돌아왔다. 중구청장 재선거에 출마했던 이동한 전 중구 부구청장도 선거에서 떨어진 후 3개월 만인 지난해 7월 대전과학산업진흥원장 자리에 앉았다.
수시 인사 특별승진을 놓고도 뒷말이 무성하다.
대전시는 최근 과장(4급) 2명을 특별승진 형식으로 국장(3급)으로 승진시켰다. 2명 다 승진 최소연한인 3년이 채 안 됐다. 이 중 한 명은 2022년 7월 5급 승진 후 2년 6개월 만에 3급으로 두 계단이나 올랐다. ‘4급→3급’ 특별승진은 이 시장이 대전 동구청장이던 2010년 이후 14년 만이다. 대전시에선 2006년 박성효 시장 시절 실무자급 특별승진이 있었으나 관리자급은 이번이 처음이다.
곽현근 대전대 교수(행정학)은 “각 분야에서 전문성이 있는 이들에 자문을 요구하는 특보 자리에 굳이 사회적으로 물의를 일으킨 법조인을 위촉해 주목받고 오해를 사는 행동은 자치단체장으로서 경솔하다”면서 “여기에 정치적 심판을 받은 이를 다시 데리고 온 건 내년 지방선거를 염두에 두고 중립 의무가 있는 공무원 조직을 흔들고 정치적 도구로 삼는 것과 다름아니다”고 지적했다.
서소원 대전시 인사담당관은 “지방공무원법을 보면 특별승진은 2년 이상이 되면 누구나 가능하다”면서 “업무 역량과 조직 혁신, 동기 부여 등에서 정부에서도 권고하고 있다”고 설명했다.