도널드 트럼프 미국 대통령은 11일(현지시간) 한국과 북한 문제 등의 실무를 담당하는 국무부 동아시아·태평양(동아태) 차관보에 마이클 디솜버(사진) 전 태국 대사를 지명했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “디솜버 대사가 차기 국무부 동아태 차관보로 지명됐다는 것을 발표하게 돼 기쁘다”고 적었다.
동아태 차관보는 한국과 북한뿐 아니라 중국, 일본 등과 관련한 외교 실무를 총괄한다. 상원에서 청문회를 거쳐 인준을 받아야 공식 임명된다.
디솜버 전 대사는 트럼프 1기 행정부 말기인 2020년 3월부터 이듬해 1월20일 트럼프 대통령의 집권 1기 임기가 끝날 때까지 태국 대사를 지냈다. 당시 언론 기고 등을 통해 코로나19 사태와 남중국해 문제 등 중국 정부를 비판하는 활동을 한 것으로 알려졌다. 법무법인 설리번 앤드 크롬웰 소속 변호사로 오래 활동했으며, 현재도 이 법인 소속이다. 이 법인은 홈페이지에서 디솜버 후보자에 대해 “1997년 홍콩으로 이주한 이후 중국, 한국, 동남아 및 기타 아시아 지역에서의 공공 및 민간 인수합병 거래, 레버리지 바이아웃, 합작 투자 및 직접 투자에 업무의 초점을 맞추고 있다”고 소개했다.
배우자가 한국인이며 디솜버 전 대사 역시 일상적인 한국어 구사가 가능하고 중국어에는 능통한 것으로 알려졌다. 앨리슨 후커 정무차관, 케빈 김 동아태 부차관보와 함께 트럼프 2기 행정부의 한반도·대북정책을 이끌어갈 국무부 라인업이 완성된 것으로 평가된다.