제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 미중 간 관세 무역전쟁과 관련해 도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 대화 계획이 현재로서는 없다고 밝혔다. 또한 최근 일부 전자제품이 상호관세에서 제외된 것에 대해 ‘예외’가 아닌 국가안보 차원의 별도 관세체계로 전환된 것이라고 설명했다.
그리어 대표는 13일(현지시간) 미 CBS방송 인터뷰에서 ‘트럼프 행정부와 베이징 사이에 대화 채널이 열려 있는지, 트럼프 대통령과 시 주석 간 대화 계획이 있는지’라는 질문에 “당장은 아무 계획이 없다”고 답했다. 이어 “이 이슈는 정말 정상 수준에서 다룰 문제”라며 “4월2일(상호관세 발표일) 이전에 중국측 카운터파트와 대화했고, 이후에도 다른 사람과 대화했다”고 덧붙였다.
그는 “트럼프 대통령이 말한 것처럼 언젠가는 중국과 대화를 나눌 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 또한 이번 관세 정책이 미국 국채의 절반 정도를 보유한 중국과의 전략적 디커플링(분리)을 통해 중국의 미국 내 자산을 매각하도록 하는 것이냐는 질문에는 “이 계획의 일부가 아니다”라고 부인했다.
그리어 대표는 최근 스마트폰과 노트북 컴퓨터 등 첨단 전자제품이 상호관세 제외 대상에 포함된 것에 대해서는 “예외가 적용되는 것은 아니고, 예외라는 단어조차 적절치 않다”고 강조했다. 그는 “이런 종류의 공급망은 글로벌 상호관세에서 국가안보를 위한 관세 체제로 옮겨진 것”이라며 “다른 제도의 적용을 받는다는 것일 뿐”이라고 설명했다.
특히 반도체 산업에 대해 그리어 대표는 “반도체 공급망은 훨씬 더 신중하게 고려해야 한다”며 “우리가 반도체를 그렇게 많이 수입하지는 않기 때문”이라고 말했다. 이어 “반도체는 다운스트림(후공정) 제품으로 들어간다. 그래서 우리는 매우 신중해야 한다. 우리는 제품 하나가 아닌 전체 공급망을 원한다”고 강조했다.
그리어 대표는 트럼프 행정부의 관세 정책 배경에 대해 “트럼프 대통령은 미국 제조업을 되살리고, 무역적자를 해결하기 위한 글로벌 프로그램을 갖고 있다”며 “우리가 이 상황에 부닥치게 된 유일한 이유는 중국이 보복을 선택했기 때문”이라고 주장했다.
그리어 대표는 중국을 제외한 국가에 대한 90일간의 상호관세 유예기간과 관련해 “우리는 이미 다른 국가와 많은 대화를 나누고 있었고, 앞으로는 이들 국가가 테이블에 나와 계속 제안을 할 것”이라고 밝혔다. 또한 “우리는 밤낮을 쉬지 않으면서 보고서를 공유하고, 제안을 받고 피드백을 주면서 미국과의 상호교역을 더 잘 달성할 수 있도록 일하고 있다”고 덧붙였다.