[WT논평] A Japanese-Indian alliance envisioned

For the dreamers in Foggy Bottom, always on the scout for match-making, Japan and India have seemed natural candidates for a romance. Japan’s highly industrialized economy needs markets and raw materials, and a slowly industrializing India has the resources in abundance.

Matching the two nations would reinforce an alliance, first political and perhaps eventually military as well, between Asia’s two largest democracies. After the 1949 collapse of Chiang Kai-Shek’s Nationalist government in China, a Japanese-Indian alliance was envisioned as something to halt Communist expansion in Asia.

Washington’s planners included India in their enormous economic aid programs for South Korea, Taiwan and South Vietnam in the 1950s and ‘60s, and a special fund for regional collaboration, essentially for Japan and India, was extended year after year but produced only development of an iron ore deposit, a railroad and a port city intended to replace Calcutta as India’s major commercial center.

When Japanese Prime Minister Shinzo Abe visited India earlier this month it appeared that after all the dreaming in Washington the two countries were, on their own, settling into a cooperative arrangement for development. The growing specter of Chinese economic as well as military expansion has seized attention in both Tokyo and New Delhi.

Mr. Modi, trying to liberate India from a half-century of state capitalism, is using Japanese assistance to expand India’s weak infrastructure, which most economists see as a barrier to the economic take-off that transformed China. India has in theory the capacity to repeat China’s “miracle” and to surpass it, with its enormous natural resources and one of the world’s youngest populations. Putting Japan into the Indian economic picture could be the way to defeat the enormous and enormously powerful government bureaucracy in New Delhi, and the fear of foreign investment. The ribbon clerks whom politicians have relied on in post-British India are one of the most difficult obstacles to genuine progress.

No two countries have larger cultural differences to overcome than Japan and India, the Japanese with their manic satisfaction with extending negotiations, and the Indians for their appetite for talk for talk’s sake.

The new Japan-India ties are welcome in Asia, where the Obama administration’s famous “pivot to Asia” never happened, and China’s aggressive behavior is visible all about. Sometimes the news of the world is not all bad.

중국을 견제하는 인도·일본의 협력 강화

짝짓기를 위해 항상 탐색 중인 포기 바텀의 몽상가들에게는 일본과 인도가 로맨스의 타고난 후보로 보였다. 일본의 고도로 산업화된 경제는 시장과 원자재를 필요로 하고 느리게 산업화하고 있는 인도는 자원이 풍부하다.

나라를 짝짓는 것은 아시아의 양대 민주주의 국가 사이에 동맹을 강화하게 될 것이다. 첫째는 정치적으로 아마도 결국은 군사적으로 강화할 것이다. 중국에서 장개석의 국민당 정부가 1949년에 무너진 뒤 일본·인도 동맹은 아시아에서 공산주의 확장을 저지하는 수단으로 상정되었다.

워싱턴의 정책 수립자들은 1950년대와 1960년대에 한국, 대만, 월남에 주는 엄청난 경제원조 속에 인도를 포함시켰으며, 지역의 협력 특히 일본과 인도의 협력을 위한 특별기금이 해를 거듭하며 연장되었으나 성과라고는 철광석 매장지 개발과 철도 하나 및 인도의 주요 상업중심지였던 콜카타를 대신할 목적을 지닌 항구도시 하나밖에 없었다.

일본 총리 아베 신조가 이달 초 인도를 방문했을 때 워싱턴의 오랜 꿈 뒤에 드디어 두 나라가 자발적으로 개발을 위한 협력 협정을 타결시키는 것으로 보였다. 중국의 군사는 물론 경제 확장의 커지는 망령이 도쿄와 뉴델리의 관심을 사로잡았다.

인도를 반세기의 국가자본주의로부터 해방시키기 위해 애쓰고 있는 모디는 인도의 허약한 인프라를 확대하기 위해 일본의 지원을 이용한다. 대다수 경제전문가들은 인도의 약한 인프라가 중국을 변형시킨 경제 이륙의 장애로 본다. 엄청난 규모의 천연자원과 인구가 세계에서 가장 젊은 축에 속하는 인도는 이론상으로 중국의 ‘기적’을 반복하고 능가할 수 있는 잠재력을 지녔다. 인도의 경제 상황 속에 일본을 투입하는 것은 뉴델리의 엄청나게 강력한 정부 관료체제 및 외국 투자에 대한 공포를 무찌르는 방법이 될 수 있다. 영국 이후 시대의 인도에서 정치인들이 의존한 관료들은 진정한 발전을 막는 가장 어려운 장애물 가운데 하나였다.

일본과 인도처럼 극복하기 어려운 문화적 차이를 보이는 나라도 없다. 일본인들은 협상을 질질 끄는데 광적인 만족감을 느끼고 인도인들은 대화를 위한 대화를 하는 취미를 즐긴다.

새로운 일본·인도 유대관계는 오바마 행정부의 유명한 ‘축의 아시아 이동’이 실현된 적이 없고 중국의 침략적 행태가 사방에서 가시화되고 있는 아시아에서 환영을 받는다. 가끔은 세계의 뉴스가 전적으로 나쁜 것만은 아니다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△Foggy Bottom:미 국무부의 별칭 △on the scout:정찰 중

△specter:망령, 유령 △ribbon clerk:리본 클러크, 인색한 포커 도박꾼