[WT논평] The son or daughter of a dictator

Jay Nordlinger (senior editor of National Review)

What’s it like to be the son or daughter of a dictator? That depends. It can be great while the going is good. You have tremendous privilege and are a prince or princess in your country. But when the going is bad, it can be very bad, indeed. Few are the dictators’ children who escape imprisonment, exile, murder or some other unwanted fate.

There are sons who succeed their father as dictator. North Korea is now on its third Kim, the grandson of the founding dictator, Kim Il-sung. Syria is ruled by a second Assad, Bashar, son of Hafez. In Haiti, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier succeeded “Papa Doc,” Francois.

There are sons who might well have succeeded their father as dictator, if the old man had been able to hang on to power. Nicu Ceausescu might have succeeded Nicolae in Romania. One of the Gadhafi children almost certainly would have succeeded Moammar in Libya. In Central Africa, the “Emperor” Bokassa had anointed a successor prince. But the emperor-dictator fell when the prince was five.

If you are a dictator’s daughter, you are ruled out for succession ― even if you are well qualified, so to speak. In Syria, Hafez Assad’s eldest child, Bushra, might have become dictator. But she was of the wrong sex. Same with Kim Sul-song, one of Kim Jong-il’s, in North Korea.

Some of the sons are brutes, goons and enforcers. This applies to several of Gadhafi’s boys. (He had seven.) It certainly applies to Saddam Hussein’s two, Uday and Qusay. In Zaire, the dictator Mobutu had a son who was so bad that he was actually nicknamed “Saddam Hussein.”

While most of the children are loyal, some have doubts, and express them. Mao’s eldest son, Anying, expressed doubts about the cult of personality around his father. He was made to write a self-criticism. Later, he was killed in the Korean War, working for Kim Il-sung’s Communists.

Loyalty is a virtue, and it’s natural to be loyal to your parents. But what if your father is, awkwardly, a mass murderer and despot? JFK said, “Sometimes party loyalty asks too much.” Similarly, family loyalty may ask too much.

Most of these children live in denial, to one degree or another. They cannot quite face up to the truth about their father. They are enveloped in propaganda, in lies.

독재자의 자녀로 사는 인생

제이  노딩어(美 내셔널리뷰 편집차장)

독재자의 아들이나 딸로 사는 것은 어떤 것일까. 사정에 따라 다르다. 상황이 순조로울 때는 아주 좋을 수 있다. 거대한 특권을 누리고 자기 나라에서 왕자나 공주가 된다. 그러나 상황이 나빠질 때에는 진실로 안 좋을 수 있다. 투옥과 망명, 피살 혹은 다른 원치 않는 운명을 피해 간 독재자의 자녀들은 별로 없다.

아버지 독재자의 자리를 물려받은 아들도 있다. 북한에서는 건국 독재자인 김일성의 손자인 세 번째 김씨가 지금 통치하고 있다. 시리아는 두 번째 아사드인 하페즈의 아들 바샤르가 지배한다. 아이티에서는 장클로드 ‘베이비 독’ 뒤발리에가 ‘파파 독’ 프랑수아를 계승했다.

아버지가 권력을 유지했다면 아버지의 독재자 자리를 승계했을 가능성이 농후했던 아들도 있다. 니쿠 차우세스쿠는 루마니아에서 니콜라에를 계승했을 수도 있었다. 카다피의 자녀들 가운데 한 사람이 리비아에서 거의 틀림없이 무아마르를 계승했을 가능성이 있다. 중앙아프리카에서는 ‘황제’ 보카사가 황태자를 지명했다. 그러나 황제-독재자는 왕자가 다섯 살 때 실각했다.

만약 독재자의 딸일 경우 계승에서 배제된다. 설사 충분한 자격을 갖추었다 해도 그렇다. 시리아에서 하페즈 아사드의 장녀 부슈라는 독재자가 되었을 가능성이 있었다. 그러나 그녀는 불행히도 성별을 잘못 태어났다. 북한에서 김정일의 딸인 김설송의 경우도 마찬가지다.

아들 가운데 몇몇은 짐승 같은 인간이거나 멍청한 깡패 혹은 행동대원 노릇을 한다. 이는 카다피의 아들들에게 적용된다. 그에게는 아들이 7명 있었다. 그것은 사담 후세인의 두 아들 우다이와 꾸사이에게 틀림없이 적용된다. 자이르에서는 독재자 모부투에게 아들이 하나 있었는데 너무나 못되서 실제로 ‘사담 후세인’이라는 별명이 붙여졌다.

자녀들의 대부분은 충성스러운 반면에 일부는 회의를 품고 이를 표현한다. 마오의 장남 안잉은 자기 아버지의 개인숭배에 대해 회의를 표시했다. 그는 자아비판의 글을 쓰도록 강요당했다. 나중에 그는 한국전쟁 때 김일성의 공산도당들을 위해 종했다가 전사했다.

충성심은 미덕이며 자기 부모에게 충성하는 것은 자연스럽다. 그러나 만약 아버지가 대량학살범이거나 독재자인 어색한 경우는 어떨까. 존 F 케네디는 “때때로 당의 충성심이 너무나 많은 것을 요구한다”고 말했다. 마찬가지로 가족에 대한 충성심도 너무 많은 것을 요구할 가능성이 있다.

이런 독재자들의 자녀들 가운데 대다수는 어느 정도는 현실을 부정하면서 산다. 그들은 자기 아버지에 관한 진실을 완전하게 직시할 수가 없다. 그들은 선전과 거짓말 속에 둘러싸여 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△that depends: 사정에 따라 다르다, 확실히 알 수 없다 △goon: 폭력배, 바보

△enforcer: 집행자, 전투견 △brute: 야수, 짐승 같은 인간

△cult of personality: 개인숭배 △face up to: 직시하다