돌에 새긴 성찰·사유, 진리와 교감하다

전각·벼루 이야기 ‘철필천추’ 출간·전시

조선후기의 문신 홍한주는 ‘벽’(癖)을 “남들이 즐기지 않는 것을 몹시 즐기는 것”이라고 정의했다. 이후 벽은 “제 몸이 죽는 것도 미처 깨닫지 못하게 하기에 이른 것”으로 해석되기도 했다. 서예가 최재석은 “여기에 비할 바는 아니지만 나 역시 이해가 안 되는 것은 아니다”고 말한다. 그가 온 힘을 다해 애정을 쏟는 건 전각과 벼루다. ‘쓴다’와 ‘새긴다’는 행위의 동질성을 막연히 느끼게 될 무렵, “무언가에 홀린 사람처럼 맘에 드는 석인재(石印材)와 가공되지 않은 돌덩이들, 벼루들을 사 모으기 시작했고, 낯선 골동품점에 들러서 주인을 잃어버린 예전 벼루들과 좋은 전각돌을 만날 때면 세상을 다 가진 것 같은 희열을 느끼기도 했다”고 고백한다. “수집한 석인재와 벼루를 어루만지고 감상할 때면 고민이 말끔히 사라진다. 작품을 할 때 일종의 두려움과 산고와 맞먹는 창작의 고통 따위도 크게 존재하지 않는다”는 말에서는 그의 애착이 어느 정도인지를 짐작할 수 있다.

책 ‘철필천추’(鐵筆千䆋)는 이런 깊은 애착의 산물이다. 돌과의 교감으로 얻은 성찰을 글로 모았다. 최재석은 “돌에 새긴 문구는 간결하지만 영원한 가르침을 준다. 선인들의 깊은 사유를 통해 바쁜 일상에 찌든 현대인들에게 마음이 가야 할 길을 알려준다”고 적었다. 또 “전각과 벼루에는 과거와 현재, 그리고 미래의 사람들의 삶과 체취가 고스란히 묻어 있다”며 “사방 한 치의 돌과 각양각색의 벼루에 칼과 돌의 치열한 겨룸으로 만들어진 화합이 있다”고 강조했다. 

같은 제목의 전시회가 19일까지 서울 인사동 경인미술관에서 열린다. 전각과 벼루를 소재로 그간 한국과 중국에서 수집한 석인재와 가공되지 않은 돌, 벼루에 글씨를 새긴 작품 300여점을 소개한다. ‘醉吐胸中墨(취토흉중묵·사진)’.작품 중 하나에 새겨진 문구다. “취해서 흉중의 먹을 토하다”는 뜻. 그의 창작태도가 얼핏 보인다.

최재석은 대한민국 미술대전 최우수상, 중국 국제전각전에서 우수작가상 등을 수상했다. 현재 한국전각협회 청년위원장 등을 맡고 있다.

강구열 기자