요즘처럼 동장군이 기승을 부리는 시기에는 보일러 수리기사들의 발걸음이 바빠진다. 낮은 기온 탓에 수도계량기 동파와 함께 보일러가 고장 나는 일도 잦기 때문이다.
만약 보일러가 고장나 추운 방에서 잠을 청해야 할 경우 자칫 '구안와사'가 찾아올 수도 있으니 조심해야 한다. 구안와사는 안면신경마비라고도 부르며, 차고 습한 기운이 얼굴에 침범했을 때 발생하기 쉽다. '찬 데서 자면 입 돌아간다'는 말은 구안와사의 발병원인을 잘 보여주고 있다.
이외에도 한방에서는 면역력 약화, 간기능 약화, 어혈, 혈허, 출산으로 인한 기혈쇠약, 감염으로 인한 염증, 갑작스러운 놀람 등이 구안와사의 발병원인이라고 본다. 겨울철에는 햇볕을 쬐기 어렵고, 공기가 춥고 건조해 면역력이 떨어지기 쉬우므로 더욱 구안와사를 조심해야 한다.
구안와사 집중치료 단아안한의원에 따르면 안면부 마비 증상은 뇌줄기와 연결된 교뇌(뒤뇌)와 깊은 관련을 갖고 있다. 교뇌는 얼굴 표정을 만들어내는 원심성 신경과 눈물샘, 침샘, 미각 신경까지 관장하는 부위이므로 구안와사 환자들에게서 미각 이상, 구강 건조, 악어의 눈물과 같은 증상이 나타나곤 한다.
구안와사는 안면신경 손상 부위에 따라 말초성 구안와사와 중추성 구안와사로 구분되며, 발병원인에 따라서는 벨마비와 람세이헌트 증후군으로 나뉜다. 이처럼 구안와사도 원인과 증상에 따라 종류가 다르기 때문에 면밀한 진단이 필요하다.
단아안한의원 관계자는 "구안와사 환자가 찾아오면 정확한 상태파악을 위해 안면운동검사, 혈압측정, 문진, 시진, 경락가능검사를 시행한다"며 "이후 단아침, 전기침, 얼굴 테이핑, 복부온열요법, 부항, 약침, 심부온열자극요법 등 다양한 치료를 실시하고, 단아환이나 단아음 등 맞춤형 환약, 한약을 처방하게 된다"고 설명했다.
하지만 구안와사가 완치된 것 같다고 해서 마음을 놓아서는 안 된다. 평균적으로 발병 후 10년 이내에 재발할 확률이 10%에 달하기 때문이다. 따라서 증상이 사라졌다고 해서 안심하지 말고, 충분한 기간을 두고 마무리 치료를 받는게 중요하다.
한편 단아안 한의원 네트워크는 구안와사에 대한 폭넓은 연구와 다양한 임상경험, 치료법을 공유하는 한의사들이 모여 결성한 한의학 네트워크로, 서울 7개소(마포·구로·관악·종로·노원·잠실·강서), 경기 5개소(여주·성남·수원·파주·부천), 인천 2개소(계양·연수), 전북(군산), 대구(중구), 부산(사하구), 대만(타이베이) 등 국내외 18개 지점으로 구성돼 있다.
헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com
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