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| 우리들병원 이상호 회장 |
흉추 후종인대골화증은 척추의 정렬 및 안정화, 운동성을 위해 존재하는 척추체 뒤쪽의 후종인대가 뼈처럼 단단하게 굳어져 척추관을 지나는 신경을 압박해 신경 장애를 일으키는 질환이다. 주로 한국, 중국, 일본 등 아시아인, 40세 이후 남성에게 많이 발생하며, 신경 압박이 오랜 기간 지속될 경우 손상된 신경 기능이 회복되기 어렵기 때문에 반드시 치료를 해야 한다.
초기에는 가슴과 등 부위의 뻐근함과 압박감의 증상으로 시작해, 후종인대가 점차 딱딱하고 비대해지면서 신경을 압박하여 팔이나 손의 저림〮통증〮감각 저하, 다리의 근력 저하 및 감각 이상, 보행장애, 배변장애 등이 나타난다. 미끄러짐, 충격 등 외상으로 인해 악화되면 팔〮다리의 마비를 가져올 수 있다.
흉추 후종인대골화증의 치료법으로 주로 늑골을 잘라 흉곽을 통해 접근하여 후종인대골화증을 완전 제거하는 전방접근 감압술이 시행되어 왔으나, 수술이 크고 폐 관련 합병증을 발생시킬 가능성이 높았다. 차선책으로 후방에서 접근하는 척추궁 절제술이 시행되어 왔는데, 이는 수술 후 신경 손상으로 인한 심각한 후유증인 하지마비가 발생할 우려가 있었다.
우리들병원이 개발한 '현미경 측사면 흉추 접근법(MOTD)'은 후방접근 수술법의 하지마비 위험성을 없애고 전방접근 수술법과 같이 후종인대골화증의 완전 제거가 가능한, 후면이나 전면이 아닌 측사면으로(비스듬히) 접근하는 새로운 수술법이다. 늑골을 자르지 않고 폐를 노출하지 않아 합병증이 거의 없다는 것이 큰 장점이다. 이 수술법은 내비게이션 수술기구를 사용하여 약 2cm 미세 절개만으로도 수술이 가능하다.
이상호 회장은 "흉추 후종인대골화증은 아시아계, 특히 중국인에게 많이 발생하는 질환이기에 이번 강연에 대한 중국 척추 전문의들의 관심이 매우 높았다. 치료를 등한시할 경우 가벼운 외상에도 하반신 마비를 일으킬 수 있기 때문에 특히 고령층은 반드시 치료를 받아야 한다. 측사면을 통해 신경 손상 위험을 최소화하고 골화된 인대만을 완전 제거하는 최신 기술이 앞으로 더 많은 환자들에게 건강한 삶을 되돌려 줄 수 있길 기대한다."고 말했다.
헬스팀 이재승 기자 admin369@segye.com
<세계닷컴>