설 연휴가 지나면서 기름진 명절 음식으로 인한 증상 악화를 호소하는 아토피 피부염 환자들이 늘고 있다. 튀김이나 전, 당분이 많은 한과, 밀가루를 사용한 만두 등은 아토피 피부염 환자들이 피해야 할 대표적인 음식이다.
명절 스트레스도 아토피를 악화시키는 원인으로 꼽히고 있다. 특히 주부들은 명절 음식 준비 등으로 스트레스를 받는 일이 많다. 통계청에 의하면 지난해 3월 이혼율은 설 명절 전 달에 비해 18%나 상승했다. 그만큼 주부들의 명절 스트레스가 심하다는 것으로 해석된다.
'취업은 언제 하느냐', '결혼은 멀었느냐' 등 친척들의 걱정 어린 잔소리도 스트레스로 작용한다. 이래저래 아토피 환자들에게는 괴로운 명절이 아닐 수 없다.
명절 후 가려움, 건조함, 습진 등 아토피 피부염 증상이 더욱 심해졌다고 느낀다면 바로 아토피한의원 등을 찾아 해결책을 찾는 것이 좋다. 아토피 피부염을 방치할 경우 사회생활에 큰 지장을 초래하며, 만성화될 가능성이 크기 때문이다.
아토피·건선 클리닉 부산 단아안 이화한의원 김정현 원장은 "아토피 피부염을 개선하기 위해서는 원인이 되는 요소를 최대한 멀리하는 '회피요법'이 효과적"이라며 "먹는 음식, 생활환경, 화장품 등 다양한 원인에 의해 아토피 피부염이 악화될 수 있으며, 이러한 원인을 최대한 멀리하는 게 아토피 피부염 치료의 시작"이라고 설명했다.
회피요법은 면역반응을 일으키는 항원을 제거함으로써 아토피 피부염 발생 소지를 차단하는 방법이다. 기름진 식단을 멀리하고, 바른 생활 습관을 갖도록 도와주므로 스스로 건강을 관리하는 데 큰 도움이 된다.
회피요법은 아토피 피부염뿐만 아니라 건선, 지루성피부염 등 여타 피부질환을 치료하는 데도 효과를 발휘한다. 피부질환은 체질 및 생활습관과 관련이 깊은 만큼, 전문가의 도움을 받아 식단과 생활 패턴을 조절하면 효과적인 치료가 가능하다.
김정현 원장은 "같은 아토피 피부염이라 해도 체질에 따라 피해야 할 음식, 적합한 생활습관이 다를 수 있다"며 "본인의 체질에 대해 잘 알수록 아토피 피부염을 이길 확률도 커지는 셈"이라고 말했다.
헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com
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