입춘과 함께 찾아온 구정 연휴를 기점으로 추위가 물러가는 듯 보였지만 한주의 시작과 함께 갑자기 찾아온 추위에 출근길 두터운 외투를 다시 꺼내 입은 모습들을 쉽게 찾아 볼 수 있다.
이처럼 기온의 변화가 심할 때 가장 염려되는 점은 건강과 관련된 몸의 변화나 혹은 질환이 찾아옴으로써 발생하게 되는 일상생활이나 사회생활에 지장이 오는 것이다.
정온동물에 속하는 사람은 외부의 기온 변화에 약하기 때문에 짧은 시간에 급격한 온도의 변화를 겪게 되면 추위에 의한 질환뿐만 아니라 면역력 역시 약화 되면서 질환에 걸릴 위험이 높아지게 마련이다.
15일 한의계에 따르면 추위와 함께 면역력이 떨어졌을 때 찾아 올 수 있는 질환 중 하나가 바로 안면마비이다. 안면마비는 얼굴에 나타나는 마비 증세로 인해 눈과 입 등이 비뚤어지면서 얼굴의 전체적인 불균형을 유발하는 질환이며, 이로 인해 통증이 발생 할 수 있는가 하면 정상적인 생활에 많은 영향을 줄 수 있다.
이러한 안면마비 질환은 이전까지는 면역력이 약한 중년층 이상의 연령대에서 많이 나타나는 모습을 보였지만 최근에는 20~30대에 이르는 젊은 연령층만이 아니라 10대 등의 청소년층에서도 종종 증상이 나타나면서 남녀노소 누구에게나 생길 수 있는 질환이라는 인식이 커지고 있는 추세이다.
단아안한의원 관계자는 "한의학에서는 안면마비를 구안와사라 하며, 동의보감에도 언급이 되어 있을 정도로 오래전부터 다뤄오던 질환"이라며 "질환의 특징으로는 코의 중심선과 미간을 기준으로 했을 때, 한쪽의 얼굴에만 증상이 나타나는 편측성의 성향을 갖고 있다"고 말했다.
이어 "한의학에서 안면마비를 치료하는 방법으로는 먼저 내치를 담당하는 한약을 통해 몸 안의 불균형을 바로 잡고, 마비된 근육의 긴장을 완화해준다. 또한 침을 통해 얼굴 부위의 기혈 순환을 원활하게 해주고, 안면마비로 인해 발생할 수 있는 통증을 개선해준다. 이밖에 온열요법, 부항, 테이핑 등의 처방을 통해 증상을 다스리게 된다"고 설명했다.
한편 안면마비라 불리는 구안와사는 방치했을 때 후유증으로 발전할 수 있을 뿐만 아니라 치료시기에 따라 치료에 필요한 시간이 길어지는 특징이 있기 때문에 초기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하며, 의심되는 증상이 나타났을 경우 한의원과 같은 의료기관을 방문하여 진단을 받는 것이 좋다.
헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com
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