[경희궁갤러리] 차가운 달빛 아래 매향… 이 시대 인문정신을 생각케

이매창 ‘매화도’

고목의 매화 둥치 새 줄기에 매화꽃이 피었다. 하늘에 걸린 달빛은 싸늘하다. 차가운 달이 퍼뜨리는 맑은 빛은 그윽하고 고요하기 그지없다. 아득하고 맑으며 신비하고 심원한 경지다. 어두운 밤의 달빛은 예로부터 마음을 비춘다는 말이 있다. 내면으로 치닫게 하는 빛이다. 온몸에 차가움이 스며들면서 물욕은 어느새 씻겨져 내려가게 마련이다. 고요한 가운데 절대침묵에 이르는 풍경이다. 이를 바라보고 있자니 마음속의 달은 홀로 둥글고 그 빛은 만상을 삼킬 것만 같다. 깔끔한 울림이다. 율곡의 누이 이매창의 매화도다. 예술적 재능에서 어머니 신사임당을 빼닮아 작은 신사임당으로 불리기도 한 인물이다. 사람들은 종종 시에 능했던 기생 이매창과 혼동하기도 한다.

그림은 어찌할 수 없는 쓸쓸함도 드러내고 있다. 칸트는 사람이 접촉할 때 종종 슬픔을 느끼게 되는 미적 대상이 있다고 말했다. 이매창의 매화도가 그렇다. 담담한 적막,시적인 맛이 있는 밤의 향기가 감지되는 작품이다. 맑은 달 아래 그윽한 향기를 풍기는 매화는 사군자 중에서도 작가들이 가장 선호했던 소재다. 

(25.2X36.1㎝·오죽헌 소장)

군자(君子)란 학문과 덕행을 두루 갖춰 그 어떤 어려움이 닥치더라도 이를 극복하여 세상을 맑고 향기롭게 만드는 사람을 일컫는 말이다. 식물도 이와 같은 기질을 타고난 것이 있으니 매화 난초 국화 대나무다. 매화는 눈 속에서 꽃을 피워 은은한 향기를 찬바람에 실어 보내고, 난초는 박토에 뿌리내려 어렵게 살아가나 사철 푸르름을 잃지 않고 외줄기 꽃대 위에 수줍은 꽃을 피워 맑고 그윽한 향기로 산과 들을 가득 채운다. 국화는 서리친 가을에 홀로 피어 외로운 절개를 자랑하고, 대나무는 마디지고 곧게 자라면서 속 비고 겉이 단단하여 한겨울 눈바람을 견뎌내며 푸르름을 잃지 않으니 절도와 불굴, 허심을 상징한다.

요즘의 언어로 사군자의 정신을 풀어낸다면 인문정신이 가장 합당할 것 같다. 내가 나의 인격을 닦아 세계 모든 것과 조화를 이루며 살자는 인문정신의 발로야말로 사군자 정신이기도 하다.

모두가 어려운 시대를 살아가고 있다. 어느 시대나 그랬다. 아마도 이매창도 그리 생각했을 것이다. 종종 누이로서 율곡이 힘들어할 때마다 정신적 지주가 돼 주었던 이매창에겐 매화도는 단순한 그림이 아니었다. 삶의 나침판이나 다름없었다. 오늘에도 그 가치는 여전히 유효하다. 이매창의 매화도를 마음속에 걸어 본다.

편완식 미술전문기자