[기고] 아동학대의 비극을 막는 길

여성가족부와 통계청이 발표한 ‘2015년 청소년 통계’에 따르면 2013년 아동청소년(0~17세) 학대 사례가 6796건으로 전년보다 400여 건 증가했다. 그런데 아동청소년의 76.2%가 친부모의 학대와 폭력으로 고통을 받고 있다 한다.

이런 가운데 얼마 전 중학생 딸을 5시간 이상 때려 숨지게 한 부모에 이어 7살 난 딸을 살해한 후 암매장한 반인륜적 사건이 벌어져 우리사회에 큰 충격을 주고 있다. 잊을 만하면 불거지는 아동청소년 학대는 경제적 생활고, 어른의 분노 분출구 등으로 악용되는 탓이다. 부모가 자식을 자신의 소유물로 생각하지 않는다면 학대와 폭력이 아닌 사랑으로 양육할 것이며, 아이가 보내는 구조신호를 포착하는 사회안전망이 가정·학교·사회에서 정상적으로 가동된다면 적어도 극단적인 사태는 막을 수 있을 것이다.

권일남 명지대 교수·청소년지도학

잘 알려져 있듯, 청소년의 70% 정도는 자신의 고민을 부모에게 말하지 않으며, 30% 정도는 성적과 진학 문제로 자살충동을 느끼고 있다 한다.

청소년들은 고민이 많기에 좋은 부모가 되기 위해서는 아이들과 진정한 소통을 위한 ‘특별한 기술’이 필요한 시대가 됐다. 그럼에도 이제껏 청소년을 위한 정책은 아동청소년의 폭력성·위험행동 등 문제점만 지적됐지 근본적 대안을 내놓는 데는 미흡했다. 문제는 사회의 무관심 속에 아동학대를 비롯한 청소년 문제가 앞으로도 계속될 것이라는 점이다.

그러자 정부는 16일 아동학대 방지를 위해 가족교육 전문가를 양성하고 가족교육을 활성화하기 위한 ‘제3차 건강가정기본계획’을 확정했다. 늦었지만 그나마 다행이다. 하지만 임시방편이 아닌 아동청소년 학대를 뿌리 뽑기 위해서는 더욱 촘촘한 대책으로 달라져야 한다.

가정폭력으로 인한 아동청소년 학대를 근절하기 위해선 우선 건강한 청소년을 육성하기 위한 정책을 확산해야 한다. 유년 시절의 학대 경험은 왕따와 학교폭력으로 이어지고, 성인이 돼서도 사회 부적응으로 인한 범죄 등 사회문제로 연결되는 경우가 많기 때문이다. 이어, 부모에게 자녀와 가정의 소중함을 일깨우며 사회적 분위기 순화를 위한 교육·홍보와 더불어 청소년 관련 시설, 대학 교양과정, 각종 교육시설 등에서 전방위적 교육을 받을 수 있도록 하는 예방적 지원이 필요하다. 특히, 행복한 가정을 만들기 위한 토대를 마련해줘야 할 국회에 청소년 전문가가 거의 없다보니 아동청소년을 위한 대책이 선제적으로 이뤄지지 않고 문제가 생기면 땜질식으로 일관되고 있어 개선이 필요하다. 정부가 청소년들의 중요성을 국민이 인식할 수 있도록 여성가족부 명칭을 ‘여성가족청소년부’로 전환하는 일도 시급하다. ‘청소년’ 이름이 빠져있다 보니 청소년의 존재감이 미약하고 무관심도 당연시되고 있음이다.

사회의 외면 속에 우리 아이들이 못다 핀 꽃송이로 스러져 가고 있다. 사랑과 보호 속에서 건강하게 자라나야 할 아이들이 학대받고 길거리를 배회하는 일이 더 이상 벌어져선 안 된다. 무엇보다 정부는 건강한 청소년을 위해 청소년정책의 우선순위를 높이는 예방적 지원을, 정치권은 아동청소년에게 꿈과 희망을 줄 수 있는 법과 제도적 기반 마련에 힘써야 한다.

권일남 명지대 교수·청소년지도학