출산 후 가족들이 산모에게 가장 많이 하는 말은 '하지 마'라는 말이다. 목욕을 해선 안 되고, 많이 울어서도 안 되며, 바깥 외출도 삼가야 한다. 산후풍을 예방하기 위한 각종 속설 때문이다.
물론 속설 가운데서도 과학적인 근거를 갖춘 것들이 있다. 실내 온도를 높이면 면역력이 높아져 질병을 예방할 수 있고, 적당히 땀을 내면 산후 비만과 부종을 예방하는 데 도움이 된다.
최근에는 딸과 아내의 원활한 산후관리를 위해 산후한약을 이용하는 사례도 늘고 있다. 전문가의 처방에 의한 산후한약은 산후풍 예방에 도움이 될 뿐만 아니라, 기력을 빠르게 보충해 육아에 전념할 수 있는 힘을 길러준다. 또한 노폐물 배출을 촉진해 임신 잔여 물질을 제거함으로써 자궁을 보호한다.
산후관리 클리닉 마포 단아안 청아한의원 김진아 원장은 "산모들이 산후한약을 지으려 할 때 가장 걱정하는 부분은 모유수유라고 할 수 있다. 혹시 한약재가 아기에게 나쁜 영향을 주지 않을까 우려하는 것"이라며 "그러나 한의사의 처방을 받아 아기에게 안전한 한약재를 선별해 산후한약을 짓게 되면 모유수유 중이라도 안심할 수 있다"고 설명했다.
유산 후에도 산후한약의 중요성은 동일하게 적용된다. 산후풍은 출산 후는 물론 유산후에도 찾아올 수 있기 때문이다. 동의보감에서는 유산을 '반산'이라고 표현하는데, 밤껍질을 억지로 밟아 터뜨린 것과 같다는 의미다. 그만큼 자궁이 크게 손상되며, 신체적인 상처뿐만 아니라 정신적인 상처도 크기 때문에 특별한 관리가 필요하다.
특히 유산이 반복되면 임신이 어려워질 수도 있으므로 유산후관리에 더욱 많은 노력을 기울여야 한다. 몸을 따뜻하게 유지하고 균형잡힌 영양소를 섭취하는 것도 중요하지만, 체질에 맞춰 산후한약을 복용하면 보다 효과적인 유산후관리가 가능하다.
김진아 원장은 "한의학에서는 출산 후, 유산 후 시기를 '산욕기'(産褥期)라고 부르는데, 모체가 임신 전의 상태로 회복되기까지의 기간을 이르며 보통 출산 후 6주까지가 여기에 해당한다"며 "산후조리는 여성의 평생 건강을 좌우한다고 할 수 있을 정도로 중요한 시기이므로 산모 본인은 물론 가족들도 산후조리에 관심을 갖고 최대한 협력해주어야 한다. 만약 유산을 했다면 더욱 각별한 관심이 필요하다"고 조언했다.
김 원장은 "한의원에서는 원기회복과 기혈순환 개선에 중점을 두고 산후한약을 조제한다. 산모가 최대한 빨리 기력을 회복해야 각종 질병의 위협을 막아낼 수 있고, 산후풍이나 각종 여성질환을 예방할 수 있기 때문"이라고 말했다.
이어 "간혹 산후조리에 좋은 속설을 산모에게 강요하는 경우가 있는데, 스트레스를 줄 수 있으니 반드시 삼가야 할 행동"이라며 "산후조리에 좋다는 음식을 무조건 많이 섭취하는 것보다 전문가와의 상담을 통해 체질을 정확히 파악하고, 적합한 음식이나 약재를 선택하는 게 좋다"고 덧붙였다.
헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com
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