세속의 번뇌 잠시 내려놓고… ‘속리’에서 길을 찾다

신라고찰 법주사 보물 같은 문화유산 간직
천연기념물 지정 정이품송 소나무 우아
친환경 공동체 선애빌 마을 천천히 돌아볼만
숲속 선병국 가옥은 100년의 숨결 느껴져
어른들은 심신 달래고 자녀들에겐 산교육

우수가 지나면서 주말을 이용해 봄맞이 나들이 계획을 세우는 가족들이 늘고 있다. 아직 봄나들이 장소를 고르지 못했다면 속리산 자락의 충북 보은으로 여행계획을 짜보자. 보은은 벼슬을 받은 소나무와 신라시대에 건립된 법주사가 있으며 전기 없는 마을을 만날 수 있어 자녀에게 산 교육의 장이 될 수 있다. 보은은 서울·부산 등지에서 2시간대에 도달할 수 있을 정도로 교통여건이 좋다.

◆심신을 달래주는 속리산과 법주사

속리산은 명칭이 말해주듯 치열한 생존경쟁에서 지친 사람들이 기력을 회복하기 위해 찾는 곳이다. 높이는 1058m이다. 신라 선덕여왕 5년(784년)에 수도승 진표를 따라 사람들이 입산 수도하였는데, 여기에서 ‘속리’라는 이름이 유래하였다고 한다. 이전에는 9개의 봉우리로 이루어져 있어 구봉산이라 하였고, 광명산 미지산 형제산 소금강산 등의 별칭이 있다. 봄에는 산벚꽃, 여름에는 푸른 소나무, 가을에는 붉게 물든 단풍, 겨울에는 설경이 유명하다.

법주사 전경

천왕봉 옆에는 3번 오르면 극락에 갈 수 있다는 속설이 전해지는 문장대(1054m)가 있다. 문장대는 하늘 높이 솟은 큰 바위이다. 바위가 흰 구름과 맞닿는다 하여 문장대를 일명 운장대라고도 한다. 주차장 주변에는 취사할 수 있는 야영장과 호텔과 유스호텔도 있다.

속리산으로 들어서면 법주사를 만난다.법주사는 신라 진흥왕 14년(553년) 의신이 창건했다. 쌍사자석등(국보 제5호)과 팔상전(국보 제55호), 석련지(국보 제64호)를 비롯한 국보와 보물 12점, 지방유형문화재 22점, 천연기념물 1점 등 많은 문화유산이 있다.

사찰에서 제일 먼저 만나는 것이 일주문이다. 일주문에 적힌 문구는 호서제일가람(湖西第一伽藍)이라고 적혀있다. 호서란 현재의 충남·북도를 포함하는 지방으로 충북 제천시 의림지 서쪽이라는 뜻이다. 가람은 승려들이 사는 사찰 등의 건축물이란 뜻으로 충청도 일대 최고의 사찰을 의미한다. 법주사 내에는 금동으로 된 높이 33m의 부처상이 있다.

법주사로 들어가기 전방 약 3km되는 지점 길 한가운데에는 정이품송으로 유명한 소나무가 있다. 약 600~800년의 수령으로 추정된다.

높이 16m, 둘레 4.7m, 가지의 길이는 동서가 13.7m, 남북이 17.28m이다. 천연기념물 제103호로 지정된 정이품송은 원래 삿갓 또는 우산을 편 모양으로 단정하고 아름다운 모습이었다. 하지만 1993년에 폭풍과 2004년 폭설, 2012년 강풍으로 서쪽 큰 가지가 부러져 그 모습이 많이 상했다. 정이품송이라는 이름을 얻게 된 것은 1464년(세조 10년)이다. 법주사로 가던 세조가 “가마가 걸린다” 고 말하니 소나무가 자신의 가지를 위로 들어 무사히 지나가도록 하였다 한다. 세조는 이 소나무의 충정을 기리기 위해 정이품 벼슬을 내렸다.

◆전기 없는 선애빌 마을과 선병국 가옥

보은군 마로면 기대리에는 전기가 없는 선애빌 마을이 있다. 이 마을은 환경과 에너지 문제, 인간성 회복에 대해 뜻을 같이 하는 주민들이 주축이 돼 2010년 조성한 친환경 생태공동체이다. 이곳은 빗물 저장 시설을 구축해 텃밭을 가꾼다. 재래식인 생태 화장실의 배설물은 퇴비로 사용된다. 다소 수고스러울 수도 있고, 어쩌면 번거롭다고 느껴질 수도 있는 일들이 당연한 일상으로 반복되고 있는 곳이다. 산책 삼아 동네 한 바퀴를 걸어 볼 만한 곳이다. 관광지가 아니라서 개별 방문객들을 위한 프로그램은 없는 것이 아쉽지만, 단체로 방문하는 예약자들을 위한 체험 프로그램은 있다.

등산객들이 말티재 꼬부랑 길을 걷고 있다.

보은군 장안면 개안리에 있는 선병국 가옥은 꼭 한번 들러볼 만하다. 100년을 이어온 충북의 대표적인 부농 살림집이다. 1909년에서 1921년 사이에 지어졌다. 이 집은 시냇물이 흐르는 넓은 삼각주의 소나무 숲 속에 자리 잡고 있다. 1만2000여㎡의 대지에 134칸으로 지어졌다. 행랑채는 24년째 고시생을 위한 공부방 겸 숙소로 쓰이고 있다. 안채에는 선병국 가문의 2대 종부 김정옥 여사가 관장하고 있다.

이 집은 1984년 1월 중요민속문화재 제134호로 지정됐다.

이경태 보은부군수는 “보은은 우리나라 최초로 석축으로 쌓은 삼년산성과 동학농민들이 집회를 열었던 역사가 숨쉬는 유적이 많다”고 말했다.

보은=김을지 기자 [e-mail]

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