폭격의 '타깃'이 된 시리아 병원들…의료 인력 희생 잇따라

지난 2월15일은 시리아 북부에 있는 병원 ‘마라트 알-누만’의 병원장 알 사우드에게 잊을 수 없는 날이었다. 여느 때와 같이 병원에 도착해 환자 진료를 준비하던 그는 오전 9시2분 갑작스런 굉음과 함께 폭탄 공격을 당했다. 3분 뒤 정확히 같은 지점으로 또 폭탄이 날아들었다. 이후 구조팀이 급파돼 상황이 진정되는 것처럼 보였지만 오전 9시45분과 48분 다시 폭탄이 병원으로 투하됐다. 이 공격으로 환자·직원 등 모두 25명이 숨졌지만 비극은 여기서 그치지 않았다. 공격으로 부상당한 환자들이 마을 반대편에 있는 병원으로 이송됐지만 그 곳에서도 두 번의 폭격이 이어졌기 때문이었다. 알 사우드는 “내가 가는 곳마다 폭탄이 터졌다”며 “그들이 나를 목표로 삼았다는 느낌을 지울 수 없었다”고 말했다.

6년째 내전이 벌어지고 있는 시리아에서 의료 인력들을 향한 공격이 끊이지 않고 있다. 시리아 정부, 러시아가 주로 공습을 주도하고 있지만 미국 등이 지원하는 단체 역시 병원을 공격 목표로 두며 피해가 커지고 있다.

25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 ‘인권을 위한 내과의사회’(Physicians for Human Rights)를 인용해 2011년 시리아에서 내전이 시작된 이후 현재까지 병원을 향한 공격이 346건 발생했고, 이 과정에서 705명의 의사·직원이 사망했다고 보도했다. ‘국경없는 의사회’(MSF) 역시 올해에만 시리아에서 병원을 겨냥한 공격이 17건 발생했다고 밝혔다.

시리아 정부군 등은 의료 시설의 파괴를 목적으로 폭격을 실시하지 않았다는 입장이지만 의료 관계자는 다수의 공격이 고의로 이뤄졌다고 증언하고 있다. 대형 병원 58곳에서 이뤄진 폭격이 한 번에 그치지 않았고, 기반 시설과 떨어져 있는 병원에도 공습이 지속됐기 때문이다.

MSF 등은 시리아 정부군 등이 병원을 목표로 삼은 것은 해당 지역을 사람이 살 수 없는 곳으로 만든 뒤 주민들이 자발적으로 떠나게 하기 위한 목적이 숨어 있다고 지적했다. 내전에서 승리하기 위해 노골적으로 병원을 ‘타깃’으로 삼고 있다는 것이다.

시리아 내 병원과 의료 시설을 향한 공격은 지난 2월15일의 폭격과 같이 시리아 정부군·러시아에 의해 주로 발생하지만 미국 등 서방 세력의 공격 또한 그치지 않고 있다. 실제 미국이 지원하고 있는 시리아 반군은 IS가 영향력을 미치고 있는 지역에 있는 병원에 공격을 가했고, MSF가 운영하고 있는 아프가니스탄과 예멘에 있는 의료시설도 폭격한 것으로 알려졌다.

알 사우드는 “현재 이 지역에 있는 환자들은 건강을 회복하지 못한 상태이더라도 가능하면 빨리 병원을 떠나려고 한다”며 “폭격의 가해 국가들은 병원의 위치를 정확히 알고 폭격을 하고 있다”고 말했다.

이희경 기자 [e-mail]