[화랑가 산책] 회화의 본질 추구한 오베르텡, 한국 단색화에 교훈을 던지다

색의 ‘절대적 가치’ 통해 순수성 실현
정체성 모호한 한국 작품과 대조적

지난해 타계한 프랑스 작가 베르나르 오베르탱(1934-2015)의 모노크롬 작품을 보면 한국단색화와의 정체성이 모호해진다. 단색조의 그림에 정신성을 개입시키는 점에서 별 차이가 없다. 다시 말해 한국단색화의 족보가 모호하다는 얘기다. 차라리 독자성을 주장하기보다 세계미술계의 큰 흐름속에 편입시켜 조명하는 것이 더 설득력이 있어 보인다.

프랑스 태생이지만 1960년대 독일 아방가르드 예술단체인 제로그룹(ZERO Group)의 일원이었던 오베르탱은 회화의 표면 위에 드러나는 색상과 재료의 물질성과 순수성을 강조하는 끈질긴 예술탐구를 이어갔다. 1958년부터 선보인 오베르탱의 레드 모노크롬 회화는 작가의 대표작이라 할 수 있다. 그는 1957년 이브 클랭과의 만남을 통해 어떠한 환영적 요소 없이도 단색을 통해 온전한 물질성과 정신성의 감각을 구현할 수 있다는 영감을 받는다. 선, 형태, 구조와 같은 구상적 요소를 철저히 배제시키고 진정한 회화의 본질을 드러내려 했다. 단색은 색채의 ‘절대적 가치’를 유지시키는 것으로 모노크롬 회화를 통해 이 가치가 완전히 실현된다고 보았다. 그에게 색상은 단순히 ‘파란 하늘과 같은 파란색’ 식의 객관적 설명으로 피력되는 것이 아닌 추상적 감정을 불러일으키며 존재의 의미를 재탐색하게 하는 것이다. 이렇게 선택된 색이 바로 붉은색이다. 오베르탱은 “붉은색은 그 자체에 내재된 빛을 통해 추상적 감정을 극명하게 불러일으킨다”고 했다. 붉은색은 색상 자체만으로 ‘절대적 가치’를 드러낼 뿐 아니라, 회화에 대한 순수한 정신성을 고스란히 머금고 있는 색채였다.

화판 위에 나사와 고리볼트를 박고 붉은색을 가득 칠한 ‘타블로 클루(Tableau clous)’(사진) 연작이 대표적 사례다. 작가는 단색 연구와 함께 그리드 형식으로 나열된 못, 나사, 아이볼트, 스푼, 포크와 같은 일상적 재료들을 사용함으로써 에너지를 발산하는 새로운 화면 탐구에 몰두했다. 오베르탱은 피와 불을 상징하는 붉은색 물감과 오브제의 물리적 속성이 강조된 화면을 통해 ‘에너지를 채울 수 있는 공간’을 창조하고자 했다. 빨간색 물감이 못 박힌 표면을 뒤덮기도 하고 붉은색 물감을 짜낸 물리적 흔적을 그대로 살리기도 한다. 유연한 화면의 변화를 위해서다. 오베르탱은 관람자들이 자신의 작품을 볼 때 작업이 완전히 끝난 상태가 아닌, 언제든 다시 시작하여 그 수행적 태도를 반복할 수 있는 무한한 가능성으로 보기를 원했다. 한국 단색화 작가들이 말하는 정신성과 무엇이 다른지 묻고 싶을 뿐이다. 이를 확인하고 싶다면 8일부터 4월23일까지 서울 리안갤러리에서 열리는 오베르탱 전시를 보면 된다.

편완식 미술전문기자