산모들의 나이가 높아지고 있다. 통계청이 최근 발표한 '2015년 출생·사망통계 잠정치'에 의하면 첫째 아이 출산 평균 연령은 31.21세로 전년에 비해 0.24세 올랐다. 산모의 평균 출산연령 역시 32.23세로 전년대비 0.19세 상승했다. 전체 산모 가운데 35세 이상 고령산모의 구성비는 23.8%에 달한다. 이제 노산은 드문 일이 아니라 전국적인 추세가 됐다.
노산은 불임과 난산 위험을 높일 뿐만 아니라 출산 후에도 회복에 많은 시간을 필요로 한다. 따라서 35세 이상 고령산모라면 출산 후에도 산후풍 예방을 위해 각별히 주의를 기울여야 한다. 산후풍의 예방과 치료에 대해 김영민 한의사(단아안으뜸한의원 대표원장)의 도움말로 알아본다.
◇ 찬물에 손 담그지 마라?
산후풍은 산후조리를 잘못했을 때 산모의 몸에 나타날 수 있는 다양한 증상을 아우르는 말이다. 증상도 관절염, 산후우울증, 수족냉증, 두통 등으로 다양하며, 증상의 정도 역시 사람마다 제각각이다.
우리나라는 옛날부터 산후풍을 경계해 산모를 위한 각종 금기를 만들어냈다. 산모들은 찬물에 손을 담그지 말라거나, 샤워를 하지 말라는 등 찬 기운을 멀리하라는 당부를 자주 듣는다. 기력이 쇠한 상태에서 찬 기운과 같은 사기에 접촉하면 산후풍에 걸릴 수도 있기 때문이다.
한의학에서는 산모들이 산후풍에 걸리는 이유로 몸의 기혈이 쇠약해진 것을 꼽는다. 실제로 출산 후 산모들에게서 가장 많이 들을 수 있는 게 '몸이 예전 같지 않다'는 말인데, 그만큼 임신과 출산으로 인해 산모의 체력과 기력이 크게 떨어졌다는 의미이기도 하다.
이처럼 면역력이 떨어진 몸은 각종 질병을 막을 수 없는 상태가 된다. 한의학에서 말하는 병의 원인인 '사기'(邪氣)가 침범할 경우, 허약해진 산모의 몸은 속수무책으로 당하게 될 수밖에 없다. 이때 찬 기운이 몸속에 침입하고, 혈액순환이 저하돼 어혈(瘀血)이 발생하면 산후풍 증상이 나타나게 되는 것이다.
◇ 전쟁 같은 육아, 강철 체력은 필수
출산 후 100일가량의 산후조리를 끝내고 나면 산모들은 본격적으로 육아전선에 뛰어들게 된다. 그런데 산후풍을 앓고 있는 상태라면 육아에 제대로 참여하지 못하는 건 당연한 결과라고 할 수 있다. 손목이 시큰거려 아이를 제대로 안을 수 없고, 만성 피로와 불면증에 시달려 쉽게 짜증을 부리기도 한다.
이처럼 산후풍은 단순히 산모 한 사람의 문제가 아니라, 육아의 질에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 육아는 체력전이라는 말도 있듯이 산후조리에 최선을 다해 산후풍을 예방하려는 노력이 필요하다.
특히 35세 이상 고령 산모들의 경우, 출산 후 회복도 느리고 산후풍 치료기간도 오래 걸리는 편이므로 몸을 따뜻하게 유지하고, 체질에 맞는 보약을 지어 먹는 것도 산후풍 예방에 좋다.
하지만 제대로 산후조리를 하지 못해 산후풍에 걸렸을 경우, 모든 질병이 그렇듯이 조기에 치료해야 빠른 효과를 기대할 수 있다. 산후풍 증상이 나타났는데도 방치하면 평생 고질병처럼 따라다닐 수 있어 주의해야 한다.
김영민 한의사는 "초산 연령이 갈수록 높아지고, 노산이 흔해지면서 산후조리에 대해 더욱 각별한 관심이 요구되고 있다"며 "산후풍은 예방이 최선이지만, 치료가 가능한 질병이기도 하므로 증상이 나타나면 반드시 의료기관을 찾아야 향후 만성 관절염, 골다공증, 우울증 등으로 발전하는 것을 막을 수 있다"고 조언했다.
헬스팀 김봉수 기자 bsk@segye.com
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