마구 버린 해양폐기물…붉은대게 중금속 오염 '비상'

포항 앞바다에 버려진 폐기물 1988년부터 28년간 6300만t… 산업폐수 2863만t 가장 많아/ 대게 수은 오염도 타지역 11배… “생태계 회복 국가 차원 나서야”

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경북 포항 앞바다에 지난 28년간 버린 해양폐기물이 6300여만t에 달해 동해안 특산물 대게의 중금속 오염이 심각하다는 지적이 제기됐다.

10일 포항환경운동연합이 환경부 등 관련 기관에서 입수한 자료를 바탕으로 작성한 ‘포항 앞바다(동해병) 투기현황 및 오염실태 조사 보고서’에 따르면 우리나라 해양폐기물 투기 장소는 군산 서쪽 200㎞ 해역(서해병), 포항 동쪽 125㎞(동해병), 울산 남동쪽 63㎞(동해정) 3곳으로 전체 면적은 6881㎢에 이른다.동해병 해역은 3700㎢ 면적에 바다 깊이는 200∼2000로 포항시 전체면적 1128㎢의 3.28배, 포항제철소 면적 6.12㎢의 604배에 달하는 넓은 해역이다.

클린오션봉사단이 연안에서 바다를 오염시키는 타이어를 비롯한 각종 수중쓰레기를 수거하고 있다.
자료사진

해양투기량을 공식 기록한 1988년부터 지난해까지 28년간 동해병에 버린 폐기물은 6329만t으로 3개 해역 전체 투기량 1억3388만1000t의 47%를 차지하는 등 국내 3개 해역 가운데 산업폐수가 가장 많이 버려졌다. 동해병에 버린 육상폐기물은 63빌딩만 한 쓰레기통 113개를 채울 수 있고 2L 페트병 316억4500만개에 담을 수 있는 엄청난 양이다.

종류별로는 산업폐수가 45%인 2863만t으로 가장 많고 가축분뇨 16%(143만t), 하수오니 14%(982만7000t), 음식폐기물 12%(736만3000t), 인분 4%(244만9000t) 등이다. 오염도가 높은 산업폐수와 하수오니가 69%가량인 3756만t으로 대부분을 차지한다.

동해병 해역 아래는 퇴적물이 20㎝ 이상 두껍게 깔렸다. 위쪽 3∼5㎝ 부분 오염이 특히 심하다. 퇴적물 중금속 오염도는 관리기준보다 수은 3.8배, 크롬 3.1배, 아연 2.9배, 납 2.1배, 구리 1.6배 초과해 3개 해역 가운데 오염도가 가장 높았다.

특히 동해안 특산물인 붉은대게는 비투기해역에서 잡힌 것보다 근육 속 수은 오염도가 무려 11배 이상 높았고 비투기해역에서 잡힌 것보다 작고 가벼운 것으로 조사됐다.

정침귀 포항환경운연합 사무국장은 “올해부터 육상폐기물 해양투기는 전면 금지됐지만 지금부터라도 오염자 부담 원칙을 적용해 바다를 쓰레기장으로 만들어 온 산업계에 생태계 회복에 필요한 비용을 부담시켜 국가 차원에서 바다 살리기에 나서야 한다”고 말했다.

포항=장영태 기자 [e-mail]