[강상헌의 만史설문] 그래피티가 도를 넘었다니… 도 넘은 무개념의 말글

〈99〉 도(道)와 도(度), 금도(襟度)

도(道)나 도(度), 한자어 발음도 같고 뜻도 딱 꼬집어 구분하기 어려우니 같은 말로 쓰자 한다면 이는 마소 즉 말과 소가 같다고 하는 억지다. 우리말 한자어에 들어있는 한자의 뜻이 아리송하면 더 따지지 않고 대충 문질러 쓰는 버릇이 최근 이런 참사를 빚었다.

‘개성 표현 그래피티 … 道 넘어 동네 흉물로 전락’이라는 최근 한 신문기사의 제목에 관한 생각이다. 이 일을 ‘참사’라는 좀 강한 말로 표현한 것은 이 제목이 우리나라에서 제일 큰 포털 사이트에 주요한 제목으로 올랐다는 점, 또 누구도 이 잘못을 지적하지 않아 많은 사람들에게 잘못된 지식을 심어주었다는 점이다.

글을 읽어보니 낙서를 굳이 ‘그래피티’라고 쓴 것을 이해하기 어렵다. 이제 이렇게 영어를 써야 ‘있어 보인다’고 생각할까? 아니면 필자가 그래피티와 낙서를 구분하기 위해서 선택한 불가피한 단어일까? 이 낙서(그래피티)가 좀 심해서 도시의 미관을 해친다는 얘기다. 그 해치는 정도(程度)가 ‘도(道)를 넘었다’는 얘기다.

정답 오답 구분해 결론을 말하자면 이는 도(道)가 아니라 도(度)라야 한다. 道나 度나 그게 그거 아니냐고 한다면 ‘함께 말글의 먹통에 빠지자’는 폭언일 터다. 말과 글을 중요한 재료로 삼는 언론의 자세일 수 없다. 좀 아쉬운 점, ‘유식한’ 한자 말고 한글로만 썼으면 아무 일도 없었을 텐데 왜 긁어 부스럼이지?

‘금도(襟度)를 넘었다’는 정치인들의 무개념 엉터리 말이 이어진다. 정치의 정(政)은 바를 정(正)을 위해 회초리로 매질한다는 뜻이다. 무식해서 매 맞을 정치인이 많은 것인가.
세계일보 자료사진

문자의 어원(말밑)에는 의외의 재미와 통찰력이 있다. 度자는 ‘여럿’을 뜻하는 서(庶)와 우(又)의 합체다. 손 모양 그림 又는 손으로 하는 동작을 가리키는 글자, 많은 글자에 부속품으로도 쓰이는 중요한 글자다. 마디 촌(寸), 잣대 척(尺), 찾을 심(尋) 등의 바탕이다. 모양이 좀 다른 것은 오랜 세월 속 디자인(도안)상의 변화다. 시험 삼아 직접 써보면 금방 느끼게 된다.

여러(庶) 물건의 길이나 부피를 손으로 잰다(又)하여 도(度)는 단위가 된다. 온도는 따뜻하고 차가운 정도(단위)다. 뜻이 확대되어 (어떤 일을 하는) 방법이나 법도(法度)가 되고, 어떤 정도나 한도의 뜻도 된다. ‘운동도 도가 지나치면 건강을 해친다’처럼 쓴다. 말의 속뜻 또는 어원을 짐작하면 ‘道나 度나 그게 그것’이라고 말하는 것은 있을 수 없다.

度의 측정하다는 뜻에서 기량(技倆/伎倆) 국량(局量)이란 뜻이 생겨난다. 일을 할 수 있는 능력이나, 남의 잘못을 이해하고 감싸주며 일을 능히 처리하는 여유를 이르는 말이다. 흔히 사람됨을 말할 때 ‘그 사람은 그릇이 크다’고 하는 그 그릇의 뜻으로 度가 쓰이는 것이다. ‘남을 이해하고 덕을 베푸는 여유’라는 뜻의 금도(襟度)라는 아름다운 말이 여기서 생겨난다.

금도의 ‘금’을 하지 못하게 한다는 금지(禁止)의 ‘금’으로 오해한 이들 때문에 상당수 정치가들이나 언론인들은 금도를 ‘넘지 말아야 할 선(線)’이라는 말로 늘 쓴다. ‘금도를 넘었다’느니 ‘금도를 지켜라’느니 하는 식으로 쓴다. 정치의 계절인 요즘의 신문에도 몇 개쯤 있을 터다.

도(度)의 변천, 손의 뜻 우(又)를 읽으면 다른 여러 글자가 한 번에 눈에 들어온다.

도둑질을 금하거나(禁盜) 복숭아의 한 품종(金桃)이나 거문고 타는 방법(琴道) 등의 ‘금도’들은 있지만, 한·중·일 3국의 말글(역사)에 그런 ‘금도’는 없다. 거듭된 지적에 상당수 줄기는 했으되 아직도 그런 개념 없는 ‘금도 타령’을 하는 이들이 없지는 않아 시민 독자들을 늘 실소(失笑)케 한다. 말은 그 사람의 인품과 학식을 드러내는 척도다.

금도의 襟은 옷 의(衣)자와 막는다는 금(禁)자가 합쳤다. 단추나 끈으로 상의(上衣) 앞을 여미는(막는) 모양이다. 웃옷 안은 (해부학적으로) 가슴이다. 가슴은 마음을 담는 그릇이다. 흉금(胸襟)을 털어놓고 얘기한다는 말은 솔직히 얘기한다는 뜻이다. 이 胸도 襟도 다 가슴의 뜻이다. 그림에서 생겨난 한자는 이렇게 비유와 상징의 숲을 지나며 인간의 마음을 담는다.

도(道)는 ‘길’의 뜻으로 인류에게 큰 영향력을 미친다. 서양의 ‘모든 길은 로마로 통한다’는 말의 길은 정치와 세력과 물류의 통로겠다. 동양 그중 동북아시아의 길은 그 의미 위에 사람의 도리(道理)라는 뜻이 놓인다.

길 도(道)의 개념도 변천. 이락의 저 ‘한자정해’ 삽화 인용.

옛 그림글자에서, 네 방향으로 뚫린 길의 한가운데에 사슴의 머리가 놓인 모양이 道다. (사슴) 머리는 수(首)다. 네거리는 갈 행(行)이다. 간다는 말은 훗날 ‘간다’는 뜻 착(?/?)으로도 바뀌어 쓰인다. 사슴 머리 아닌 사람(죽은 적군)의 머리일 것으로 푸는 이론도 여럿이다.

“사슴 머리는 매년 자라나 떨어지는 뿔을 가졌기에 (자연의) 순환의 상징이기도 하다. 이 순환이 자연의 운행 법칙을 가리키고, 그것이 인간이 따라야 할 ‘길’이다. 여기서 道에 숭고한 개념이 담겼다.” 이런 말뜻풀이는 자못 엄숙하다. 일리 있지만, 후세 사람들의 뻥이겠다.

3000년쯤 전 문명의 새벽 사람들의 마음에 그런 ‘이데올로기’(이념)가 있었다는 ‘썰’은 글자를 직관(直觀)의 그림으로 이해하는 데 방해가 된다. 길에 걸린 머리는 주술(呪術)의 뜻, 초자연의 힘에 바치는 기도와 같은 것 아니었을까? 그것이 道의 본디이자 본질이다. 道나 度나 그게 그거 아니냐는 말이 왜 그른지 알 것 같지 않은가?

강상헌 언론인·우리글진흥원 원장

■사족(蛇足)

고대한자에서 문(文)은 주술의 뜻을 담은 사람 가슴의 문신(文身 tattoo) 그림이었던 것으로 본다. 차츰 ‘글자’의 뜻으로 바뀌었다. 그림이 기호되고 글자가 된 것이다. 자(字)는 집(면 ?)에서 아들(자 子)을 낳는 그림으로, ‘아이처럼 자꾸 생겨나는 글자’를 뜻하게 됐다.

文은 그림을 기호화한 첫 단계 글자이고, 文과 같은 첫 글자인 ?과 子를 합쳐 만든 글자가 다음 단계 글자인 字다. 문과 자를 합친 문자(文字)는 ‘모든 글자’를 이르는 말이다. 한자를 ‘문자’라고도 하는 이유다. 유명한 문자학 고전 설문해자(說文解字)는 이 문과 자를 설명하고 해석한다는 뜻의 최초의 한자사전이다. 중국 후한의 허신(30∼124)이 지었다.

금(襟)은 의(衣), 목(木), 시(示)의 세 가지 文을 합친 字다. 文인 木이 둘 만나 수풀 림(林)이라는 字가 됐다. 나무가 잇달아 있는 것은 숲의 그림이다. 林과 示가 만나 금(禁)이 된다. 시(示)는 제사(祭祀)를 의미하는 단어다. 숲에서 제사를 지내고자 하면 숲의 통행을 막아야 할 것이다. 금지의 뜻이 된 바탕이다. 衣와 禁이 만나 襟이 됐다.

한자가 뜻글자인 이유는 그림이 그 글자를 이루고 있어서다. 그림은 사물의 본디이면서 인간의 동경과 기원을 담는다. 문자가 사람을 설레게 하는 시(詩)를 품고 있는 이유다. 뜻글자 한자의 묘미다.