[한성열의마음건강] 알파고 진짜 두려운 것은…

인공지능과 살아갈 미래 왠지 불안
나쁜 데 쓰려는 인간들이 더 큰 문제

이세돌 9단과 인공지능(AI) ‘알파고’의 세기의 바둑 대결은 시작 전의 예상을 뒤엎고 이 9단이 1승만을 거두고 4패로 끝났다. 이 결과를 두고 많은 사람이 앞으로 AI와 함께 살아가야 할 미래의 세계와 인간의 모습에 대해 불안한 마음을 가지고 있다. 그것이 아마 1승을 거두는 날 많은 사람이 환호하고 기뻐하며 안도감을 느꼈던 이유일 것이다. 1202개의 중앙처리장치(CPU)가 연합해 계산을 하는 알파고와 고독한 싸움을 하는 이 9단의 모습은 승패를 떠나 인간성의 존엄함을 새삼 상기시켜준 쾌거라고도 볼 수 있을 것이다.

인간이 발명한 기계에 의해 일자리가 줄어드는 것은 이번에 처음 경험하는 것은 아니다. 하지만 이번 알파고의 등장으로 불안해진 것은 단지 일자리가 줄어드는 것만이 아니다. 사라질 일자리가 지금까지 선망의 대상이던 직업군이기 때문이다. 소위 ‘머리 좋은’ 소수의 사람들이 향유하고 있던 전문가들의 직업군이 사라진다는 것은 기존의 기계가 몸을 대체하면서 일자리가 줄어드는 현상과는 사뭇 그 심리적 영향과 파장이 훨씬 더 클 것이기 때문이다. 주로 몸을 사용하는 일자리는 다른 일자리로 쉽게 대체할 수 있지만, 소위 전문적인 영역은 다른 영역으로 대체하는 것이 거의 불가능하기 때문이다.

전문직종이 사라지기보다는 지금까지와는 다른 기능이 더 중요해질 것이다. 검사 결과의 해석이나 지식 및 정보의 전달자로서의 기능은 현저히 약화될 것이고 AI로 대체될 것이다. 하지만 마음을 알아주고 공감해주는 능력이 더욱 필요할 것이다. 예를 들면, 모니터만 주시하면서 검사의 결과를 알려주는 의사의 기능은 빠르게 AI로 대체될 것이다. 하지만 환자의 두려운 마음을 어루만져주며 그 아픔을 공감하는 의사의 기능은 더욱 중요해질 것이다.

AI는 유용한 도구에 불과하다. 지금도 복잡한 계산은 컴퓨터를 사용하는 것과 같은 현상이다. AI는 결국 칼과 같다. 주부의 손에 들리면 가족의 건강을 지키는 맛있는 음식을 만드는 데 유용한 도구가 되지만, 범죄자의 손에 들리면 인간을 해치는 흉기가 된다. 흉기로 사용될 수 있다고 부엌에서 칼을 없앨 수는 없다. 다만 유용하게 사용하면 된다.

정작 중요한 것은 칼에 대한 두려움이 아니라 누가 어떤 목적으로 그 칼을 사용할 것인지에 대한 두려움이다. AI에 대한 두려움이 아니라 그것을 사용할 인간에 대한 두려움이다. 결국 인간성의 문제로 귀결된다.

알파고 덕분에 공학 분야의 중요성이 확인된 것은 크게 다행스러운 일이다. 하지만 동시에 그 영향력이 크게 위축될 것으로 염려됐던 인문학이 다시 중요해지는 계기가 된 것은 더욱 다행스러운 일이다. 도구의 문제가 아니라 사용하는 인간의 문제로 환원되는 역설이다. 연일 보도되는 자녀를 살해한 부모의 이야기나 눈앞의 이익을 위해서는 평소의 신념이나 인간관계는 순식간에 버릴 수 있는 정치권의 행태는 정작 두려워할 것은 AI가 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 해준다. 만약 그들의 손에 AI가 쥐어진다면 그 어떤 결과가 일어날 것인지는 상상하기도 두렵다.

한성열 고려대 교수·심리학