[특파원리포트] 한·일관계 여성공감으로 풀자

“보육원 떨어졌다”는
워킹맘의 절규가 일본 움직여
우먼파워의 감성 무시 못해
일본에 여성 총리가 나오면
위안부 문제 진전 있지 않을까

최근 일본에선 30대 초반 ‘워킹맘’이 열악한 보육 환경에 대해 분노를 쏟아낸 인터넷 글이 화제가 됐다.

‘보육원 떨어졌다, 일본 죽어라’라는 제목의 이 글은 비슷한 처지에 놓인 여성들의 공감을 불러일으키며 확산됐다. 급기야 국회에서 야당 의원이 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 이 글에 대한 생각을 묻기에 이르렀다. 그런데 아베 총리는 “익명으로 작성돼 진실 여부도 알 수 없고, 확인할 길도 없다”며 대수롭지 않다는 듯 말했고, 이 답변이 워킹맘들을 격분시켰다. 이들은 국회의사당 앞에서 ‘보육원 떨어진 것은 나다’라는 문구가 적힌 피켓을 들고 시위를 벌였고, 2만8000여명의 항의 서명을 모아 정부에 전달했다.

우상규 도쿄특파원

예상치 못한 사태의 진전에 일본 정부와 집권 자민당은 화들짝 놀라 대책 마련에 나섰다.

이들은 부랴부랴 보육원 대기아동 문제를 해소하기 위한 논의에 착수했으며 오는 5월 내놓을 예정인 ‘일본 1억 총활약 플랜’과 7월 치러지는 참의원 선거 공약에 이를 포함하기로 했다. 야당들도 보육교사 급여 인상 법안을 이번 국회에 제출하기로 했다.

이 같은 변화를 이끌어낸 것은 여성의 ‘공감의 힘’이었다. 한때 ‘화성에서 온 남자 금성에서 온 여자’라는 책이 베스트셀러가 된 적이 있었다. 이 책에서 저자는 남자의 관심사는 문제 해결, 여자의 관심사는 감정 이해라고 둘의 차이점을 설명했다. 만약 남성이 일본의 워킹맘과 같은 상황에 처했다면 어떻게 대처했을까 생각해봤다. 아마 문제를 해결하겠다며 다른 보육시설을 알아보거나 대기 순번을 앞당길 방법을 찾아봤을 것이다. 그렇게 해서 문제가 해결될 수는 있겠지만 이는 지극히 개인적인 성공담에 불과하다. 하지만 인터넷 글을 쓴 일본 여성은 자신의 속상한 마음을 솔직하게 털어놓았고 그 마음을 이해하는 여성들이 뭉쳐서 변화의 바람을 몰고 왔다.

여성이 남성보다 우월하다는 얘기를 하려는 게 아니다. 다만 최근 세계적으로 여성 지도자가 많아진 것을 보면 어떤 흐름이 있는 것 같다. 과거에 다른 나라를 힘으로 빼앗아 식민지를 확대해 나가던 시대에는 남성 지도자의 문제해결 능력이 필요했을 것이다. 하지만 지금처럼 평화와 공존을 모색하는 시대에는 남성보다 공감 능력이 뛰어난 여성이 지도자가 돼서 지도력을 발휘하는 것이 더 적합하지 않을까 생각해본다.

그런 관점에서 보면 일본에서도 여성 총리가 탄생하면 한·일 관계가 더 나아질 것 같다. 양국의 해묵은 과제인 일본군 위안부 피해자 문제도 여성 총리라면 위안부 피해자의 입장에 더 깊이 공감할 수 있지 않을까. 박근혜 대통령도 집권 초기에 위안부 문제 해결을 한·일 외교의 전제 조건으로 내걸며 역대 그 어느 대통령보다 강력한 해결 의지를 보여줬다. 지난해 말 한·일 정부의 애매한 위안부 합의 이후 아베정권의 행태를 보면 일본 정부로부터 제대로 된 사과를 받아내기는 어려워 보인다. 아베 총리와 일본 정부 인사들은 ‘위안부 강제 동원 증거는 없다’고 안팎으로 떠들어대고 있다. 지난 18일 발표된 일본 고교 교과서 검정 결과를 봐도 ‘검정 의견’을 악용해 위안부 동원의 강제성을 희석시키는 등 관련 표현을 자신들의 입맛에 맞게 다 뜯어고쳤다. 우리 정부는 ‘한·일 위안부 합의 정신과 취지를 훼손할 수 있는 언행을 삼가라’는 말만 하고 있다. 일본이 합의를 깨지 않았다는 것인지, 합의를 깼지만 괜찮다는 것인지 모호한 태도가 아닐 수 없다. 우리 정부의 이런 어정쩡한 반응이 일본의 위안부 역주행 행태를 부추기고 있는 측면도 있다. 한국 정부는 일본 정부의 위안부 망발에 대해 보다 단호한 태도를 취해야 할 것이다.

답답한 현실을 지켜보고 있으면 아베정권의 사죄를 기대하느니 차라리 여성 총리의 탄생을 기대하는 편이 더 현실적이겠다는 생각마저 든다. 당장 총리감으로 거론되는 여성 정치인이 없으니 여성 총리의 등장은 먼 미래의 일이다. 주말에 도쿄 시내에는 군데군데 벚꽃이 피기 시작했다. 더 늦기 전에 꽃 같은 청춘을 짓밟힌 위안부 피해자들의 주름진 얼굴에도 벚꽃처럼 환한 미소가 피어오르는 날이 오길 기대해본다.

우상규 도쿄특파원