‘비운의 스트라이커’ 첫 프로무대 지휘봉 잡다

[이야기가 있는 스포츠] 김종부 경남FC 감독, 26일 강원과 K리그 챌린지 데뷔전

1983년 6월 축구 변방 한국의 청소년들은 세계를 깜짝 놀라게 했다. 박종환 감독이 이끄는 청소년 대표팀은 멕시코에서 열린 세계청소년 월드컵에서 4강 신화를 작성했다. 당시 천재 스트라이커 김종부(51)는 2골 2도움을 기록하며 신화의 중심에 섰다. 그는 1986년 멕시코 월드컵 불가리아전에서도 골을 터트리며 한국 축구의 차세대 스타로 주목받았다.

찬란하게 빛날 것 같던 그의 미래는 월드컵 이후 꼬이기 시작했다. 그는 고려대 4학년이던 1986년 프로축구 대우와 현대 구단의 자존심 싸움에 끼어 스카우트 파동에 휘말렸다. 역대 최고 조건을 제시한 두 팀과 협상하다 이중계약 파문을 일으킨 것이다. 1987년 한·일 프로축구 친선전에 대우 소속으로 뛴 탓에 1년간 선수 자격을 잃었다. 1988년 포항 유니폼을 입었지만 1995년 은퇴할 때까지 81경기에서 6골에 그쳤다. 이 때문에 그의 앞에는 ‘비운의 천재’라는 수식어가 붙었다.

하지만 더 이상의 비운은 없다. 프로무대 데뷔전을 앞둔 김종부 감독은 이제 비운과 작별한 준비를 마쳤다. 경남 통영 출신의 그는 지난해 12월 고향팀인 프로축구 K리그 챌린지(2부리그) 경남FC 사령탑에 올랐고, 마침내 26일 창원 축구센터에서 강원FC와 프로무대 데뷔전을 치른다. 통영은 김호 1994년 미국월드컵 대표팀 감독, 고재욱 전 울산 현대 감독, 김호곤 대한축구협회 부회장, 김도훈 인천 유나이티드 감독 등을 배출한 축구스타의 산실이다. 

김종부 경남FC 감독(앞줄 오른쪽)이 지난 21일 서울 신문로 아산정책연구원에서 열린 2016 K리그 챌린지 미디어데이에서 각오를 다지고 있다.
한국프로축구연맹 제공

김 감독은 1995년부터 지도자 생활을 시작했지만 프로 지휘봉은 이번이 처음이다. 줄곧 아마추어 무대에서 지도하던 그는 지난해 아마추어팀 화성FC(K3리그·4부리그급)를 맡아 축구협회(FA)컵 16강에 올려놓으며 돌풍을 일으켰다. 16강에서 FC서울에 1-2로 무너졌지만 역전골을 허용하기 직전인 후반 45분까지 K리그 클래식 팀을 상대로 혼을 빼놨다. 화성FC 감독을 맡으면서 낮에는 축구 지도자 생활을 했고, 밤에는 장어집을 운영하며 생활했다.

하지만 공모를 통해 고향팀을 맡게 된 김 감독 앞에는 가시밭길이 놓여 있다. 경남의 지난 시즌 성적은 챌린지 11개팀 중 9위로 바닥권. 또 경남은 안종복 전 대표가 심판을 매수한 사실이 드러나 올 시즌 승점 -10으로 출발한다.

최근 서울 신문로 아산정책연구원에서 열린 K리그 챌린지 미디어데이에서 만난 김 감독은 “처음 왔을 때 선수단 분위기가 처져 있었다. 패배의식에 사로잡힌 선수들을 바꿔 놓는 데 시간이 꽤 걸렸다”며 “선수생활은 항상 기회가 주어지는 것이 아니니 지금 이 순간 열정을 쏟아 달라고 동기를 부여했다”고 털어놨다.

그의 앞에 놓인 또 다른 과제는 팀 신뢰 회복이다. 경남은 심판 매수뿐만 아니라 횡령, 해체 위기 등 사건사고가 끊임없이 일어나면서 팬들로부터 외면당했다. 김 감독은 “무엇보다도 팬들에게 잃은 신뢰를 회복하는 것이 중요하다”며 “구단은 이제 안정됐다. 결과로써 팬 앞에 경남만의 축구를 보여주고 싶다”고 밝혔다.

김 감독은 부드러운 카리스마의 소유자로 통한다. 전북 현대에서 올 시즌 경남으로 유니폼을 갈아입은 이상협은 “감독님은 화를 잘 못 내신다. 항상 좋은 쪽으로 얘기를 한다”며 “프로 생활 중 가장 편안한 감독님”이라고 치켜세웠다. 김 감독은 “화가 나도 속으로 삭힌다. 대신 선수들에게 말은 안 하고 있는 것이 나만의 화내는 방법”이라며 웃었다.

현실적으로 어렵지만 김 감독은 긍정적으로 팀을 바라본다. 이전에 지휘했던 아마추어팀들과 비교하면 경남은 그래도 프로팀이기 때문이다. 그는 “아마추어 감독 시절에는 혼자서 모든 걸 해결해야 했다. “프로에 오니 코칭스태프도 전문성을 갖췄고 내가 부족한 부분을 도움받을 수 있다”며 “전력도 화성FC에 비하면 훨씬 좋지 않은가. 지난해 화성을 이끌어 FA컵 16강에 올랐으니 올해는 경남에서 8강에 한 번 도전해 보고 싶다”고 포부를 드러냈다.

다른 챌린지 팀들처럼 경남도 클래식 승격을 목표로 뛰고 있다. 김 감독은 “우선 4강 플레이오프에 드는 것이 목표”라며 “처음 5경기를 어떻게 치르느냐가 관건이다. 클래식에 가서도 당당하게 살아남을 수 있는 경남으로 바꾸기 위해 준비하겠다”고 각오를 다졌다.

한편 올 시즌 K리그 챌린지는 11개팀이 클래식 승격을 놓고 경쟁한다. 26일 부산 아이파크와 안산 무궁화FC의 공식 개막전을 시작으로 10월 30일까지 팀당 40경기씩 총 44라운드를 치른다. 정규리그 1위팀은 클래식으로 자동 승격하며 2~4위 팀은 플레이오프를 거쳐 승리 팀이 클래식 11위 팀과 승강 플레이오프를 벌여 이기면 올라간다. 승격플레이오프는 11월 2일부터 치러진다.

최형창 기자 [e-mail]