'더컸유세단' 출범 … '루저들의 유쾌한 반란'

정치인의 궁극적인 목표는 언제나 ‘당선’이다. 아무리 고고한 정치적 이상을 품어도 국회 내 앉을 자리가 없다면 그 실천이 요원하다. 각 당의 공천과정이 항상 시끄러운 이유도 이 때문이다. 총선 때면 어김없이 공천의 부당함을 외치며 탈당과 무소속 출마를 불사하는 정치인들이 나타난다. 탈락한 정치인, ‘패배자’의 이미지가 4년 뒤에나 있을 다음 총선까지 대중의 머릿속에 남기 때문이다.

하지만 공천을 받지 못해도 입가에 웃음을 띠는 정치인들이 있다. 바로 28일 국회 정론관에서 출범식을 가진 더불어민주당 '더컸유세단' 단원들이다. 현역의원 컷오프(공천배제)의 벽을 넘지 못한 정청래 의원, 당내 경선에서 떨어진 김광진·장하나 의원, 청년비례 공천에서 경선 기회조차 얻지 못한 김빈 후보 등 하나같이 20대 국회 입성이 좌절된 이들이다. 하지만 이들은 스스로를 “이 시대의 참 제물인”으로 소개하는가 하면 억울함의 정도에 따라 컷오프(공천 배제) 당한 단원은 ‘성골’, 경선에서 진 단원은 ‘진골’이라 부르며 웃는다.

언론의 관심은 ‘더컸유세단’의 입꼬리를 더욱 올려줬다. 승자의 뒤를 쫓기 마련인 펜과 카메라는 이날 기자회견 이후 6시간도 채 안돼서 100건이 넘는 기사를 쏟아냈다. 이들은 오히려 공천에서 탈락한 후에 더 많은 대중의 관심을 받고 있다. 일명 ‘루저들의 반란’이다.

‘더컸유세단’의 중심에는 정 의원이 있다. 지난 10일 컷오프 당한 그는 억울함을 토로했지만 “내 사전에 이혼과 탈당은 없다”며 당의 승리를 도울 것을 약속했다. 이후 그의 정치적 입지는 치솟았다. ‘막말 정치인’에서 ‘선당 후사의 정치인’으로 여론은 급반전했고 김종인 비상대책위 대표도 정 의원의 지역구만큼은 그가 원하는 후보를 공천할 수 있도록 배려했다. 사실상 김 대표로부터 공천권을 넘겨받은 셈이다. 정 의원은 평소 각별한 사이인 손혜원 홍보위원장을 자신의 후임으로 택했고 지난 24일 손 위원장의 선거사무소 개소식에서도 함께 지역 주민들을 맞이했다. 이날 개소식 사회를 맡은 탁현민 PD는 평소 정 의원의 별명인 ‘당 대포’를 장난스럽게 ‘당 대표’라고 부르며 높아진 그의 인기를 새삼 실감케 했다.

정 의원은 28일 출범식에서 “낯설지만 새로운 정치적 실험에 나선다”며 말문을 열었다. 하지만 공천 탈락 인사들이 유세단을 만드는 ‘정치적 실험’은 이미 18대 총선에서도 시도된 바 있다. 당시 통합민주당과 한나라당은 각각 ‘화려한 부활’, 119 유세단’이란 이름의 낙천자 유세단을 꾸렸다. ‘오리알 유세단’이라 불리기도 했던 이들은 여러 차례 전국 단위 선거를 치른 경험을 살려 ‘초보’ 출마자들에게 유세 노하우를 전수했고 선거의 감초 역할을 톡톡히 해냈다.

당초 유세단의 이름은 낙천의 뜻을 살린 ‘더컷오프 동지회‘였다. 하지만 손 위원장은 이에 ‘더 크다’라는 의미를 더해 “더컸유세단”을 탄생시켰다. “잘리고 배제되고 탈락한 저희가 소외된 사람들 찾아갈 것”이라던 정 의원의 말처럼 ‘더컸유세단’이 우리 사회 곳곳의 루저들의 눈물을 닦아주는 ‘유쾌한 반란’이 되기를, 그리고 이를 통해 그들이 정치적으로 ‘더 크게’ 성장할 수 있기를 기대해본다.

이동수 기자 [e-mail]