맹주 사라진 중원 표심 잡아라

충청권 20년만에 지역정당 없이 선거
여야 ‘국회 세종시 분원’ 공약 신경전

충청권의 20대 국회의원 선거는 1996년 15대 총선에서 당시 김종필(JP) 총재가 이끈 자민련 이후 20년 만에 이 지역에 기반을 둔 정당 없이 치러진다는 점이 특징이다. JP를 이어 이회창 총재가 충청권을 기반으로 2008년 자유선진당을 창당해 18, 19대 총선에 참여했다. 선진당이 2012년 19대 총선 후 새누리당과 합당해 충청권을 대변하는 지역당은 사라졌다.

새누리당 강봉균(왼쪽부터) 공동선대위원장, 김무성 대표, 서청원 최고위원이 29일 오전 국회에서 열린 첫 선거대책위원회 회의에 참석하고 있다.
이재문기자

새누리당과 더불어민주당이 앞다퉈 세종시 분원 설치를 총선 공약으로 제시한 것은 충청권 표심을 공략하기 위해서다. 더민주당이 지난 28일 국회를 세종시로 이전하는 공약카드를 성급하게 들고 나왔다가 국회 분원 설치로 변경하자, 새누리당 이인제 최고위원이 29일 “국회 세종시 분원 설치는 우리 새누리당이 이미 공약으로 만들어놓은 것”이라고 발끈할 정도로 양당은 팽팽한 신경전을 벌이고 있다.

양당은 지난 19대 총선 때 얻은 의석수 이상을 확보하겠다는 목표다. 새누리당과 더민주 전신인 민주통합당은 19대 총선에서 각각 12석, 10석을 차지했다. 양당은 지난 총선에서 선진당이 획득한 3석과 이번에 지역구가 늘어난 2석을 포함해 5석을 어느쪽이 가져가느냐에 따라 충청권의 승패가 달렸다고 판단하고 있다.

더불어민주당 김종인 비상대책위원회 대표(가운데)가 29일 오전 부산 동구 부산시당에서 열린 ‘부산·울산 국회의원 후보자 연석회의’에 참석해 후보들과 악수하며 인사하고 있다.
부산=연합뉴스

새누리당은 더민주의 국회 세종시 이전 공약 번복을 “충청인을 우롱하는 처사”라고 비난하며 정치 쟁점화하겠다는 자세다. 30일 대전시당에서 대전, 충남 후보자들의 기자회견에 이어 31일엔 서대전역 광장에서 규탄대회를 개최할 계획이다.

더민주는 국민의당 후보와의 단일화를 통해 새누리당을 무력화하겠다는 계산이다. 대전 대덕에 출마한 더민주 박영순 후보와 국민의당 김창수 후보는 지난 28일 야권 후보 단일화에 전격 합의했다. 국민의당은 충남에서 적어도 1석 이상을 유지하겠다는 각오다.

황용호 선임기자 [e-mail]