[S 스토리] 노인 교사 채용 ‘돌봄 사각’ 아이들 보육

광주 소촌동 ‘철쭉마을’ 공동체의 기적

광주의 첫 마을공동체인 광산구 소촌동 라인아파트 ‘철쭉마을’은 주민 간의 갈등을 스스로 해결한 대표적인 사례로 꼽힌다.

입주민들의 갈등은 1998년으로 거슬러 올라간다. 임대아파트에 들어온 주민들은 입주 3년 만에 건설회사의 부도로 빚더미에 나앉을 처지에 놓였다. 입주민들은 분양사 주체를 놓고 서로 힘겨루기를 하면서 사분오열됐다.

이런 갈등을 풀기 위해 나선 것은 주부들이었다. 주부들은 아이들을 보육할 수 있는 시설을 만들어 갈등을 푸는 실마리를 찾자는 데 동의했다. 경기도의 한 보육시설로 벤치마킹에 나선 주민들에게는 작은 도서관이 눈에 들어왔다.

이들은 보육시설보다는 아이들과 주민들의 사랑방 역할을 하고 있는 작은 도서관을 건립하는 쪽으로 방향을 바꿨다. 하지만 작은 도서관 개관은 쉽지 않았다. 예산이 가장 큰 걸림돌이었다. 주민들은 1년간 아파트 쓰레기 분리수거와 금요장터를 운영해 가까스로 1000만원을 마련했다. 우여곡절 끝에 2006년 5월 5일 작은 도서관이 생겼다.

광주 소촌동 철쭉마을의 돌봄센터 아이들이 언제나 웃고 있는 자신들의 가족을 그림으로 그렸다.

작은 도서관이 주민들의 소통 공간으로 활용되면서 그동안 쌓였던 갈등은 눈 녹듯이 녹았다. 이번엔 초등학교 저학년 학생들이 방과후 방치되는 문제를 해결하는 데 주민들이 손을 잡았다. 매일 오후 6시에 하교하는 아이들이 맞벌이 부모나 모자가정이 돌아올 때까지 2시간 동안 돌봄의 사각지대에 놓였기 때문이다. 작은 도서관이 폐관 시간을 오후 6시에서 8시로 늦추면서 이 문제가 해결됐다. 작은 도서관에 65세 이상 노인들이 돌봄교사로 취업해 일자리 창출효과도 보고 있다.

마을공동체는 지역의 문제를 주민 스스로 해결하는 자치를 실현하고 있다. 아파트 입주민과 소촌동 주민들은 지역 소외계층을 돕기 위한 ‘정(情) 추진위’를 결성했다. 아파트 밖으로 자치가 확대된 것이다. 김연주 소촌라인입주자 대표회장은 “추진위에서 지역의 노인과 일대일 자매결연을 맺고 반찬과 생필품을 지원하는 사업을 펴고 있다”고 말했다.

광주=한현묵 기자