‘통일교육 선도대학’에 18억 지원

[이슈&현장] 정부, 서울대 등 6곳 선정 첫 시행 / “북한학과에 지원이 먼저” 의견도

통일부는 지난달 ‘통일교육 선도대학’으로 선정된 6개 대학(서울대·숭실대·아주대·충남대·경남대·광주교육대)을 발표했다. 통일교육 선도대학은 대학 차원의 통일교육 모델을 개발하고 대학 내 통일교육을 활성화하자는 취지에서 올해 처음 선정한 것이다.

4일 통일부에 따르면 이번 사업은 전국 4년제 국·공·사립대 31개교가 지원해 서면심사와 대면심사를 거쳐 최종 6개 대학이 선정됐다. 이들 대학은 학교별 사정에 따라 총 18억원 규모의 보조금을 나눠 지원받게 된다. 2년간 사업 진행 후 중간평가를 통해 2년의 추가 지원을 받는 형태다.

하지만 북한에 대한 올바른 이해를 통해 북한 및 통일문제 전문가를 육성하기 위해 만들어진 북한학과가 자취를 감추는 현 상황부터 챙겨야 하는 것 아니냐는 지적이 나온다.

고려대 북한학과가 올해를 끝으로 통·폐합되면 내년부터는 전국에서 북한학과는 서울 동국대에만 남게 되기 때문이다.

서유석 북한연구소 연구위원은 “(통일교육 선도대학 사업이) 지속성을 가진 정책인지 의문스럽다”며 “사라지는 북한학과를 살릴 제도적 지원부터 고민하는 것이 우선”이라고 비판했다. 서 위원은 “정부가 주장하는 통일기반 조성은 통일준비 요원을 육성하는 것까지 포함하는 개념”이라며 “정부 통일정책에도 역행하는 북한학과 통·폐합 문제부터 살펴야 한다”고 지적했다.

박영호 통일연구원 박사는 “고려대 북한학과의 경우는 경쟁력에서 밀린다고 보기 어려운데 세종캠퍼스의 전체적인 (구조조정) 맥락에서 통·폐합이 이뤄진 것 같다”며 “이런 곳은 정부가 통·폐합 이전에 특성화를 지원했어야 하는 게 아닌가 싶다”고 말했다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “통일교육 선도대학의 취지는 나쁘지 않지만 갑작스럽게 만들어진 측면이 있어 사업의 의미가 있을지 모르겠다”고 말했다.

김선영·남혜정 기자