[화랑가 산책] 단색화 관심 더 높인 김환기의 '한국적 서정'

김환기(1913~1974년) 화백의 작품이 4일 서울옥션 홍콩경매에서 국내 미술품 경매 최고가 기록을 또 바꿔치웠다. 1970년 뉴욕시대의 검푸른 점화작품(사진)이 48억6750만원에 낙찰되면서 지난해 10월 같은 경매에서 47억2000만원에 팔린 1971년작 푸른 점화의 낙찰가 기록을 깬 것이다. 낙찰자는 홍콩인 남성 컬렉터로 알려졌다.

김 화백은 생전에 고국과 고향을 떠올리며 오만가지 생각을 점으로 찍어내려갔다고 고백했다. “내가 그리는 선, 하늘 끝에 더 갔을까, 내가 찍은 점, 저 총총히 빛나는 별만큼이나 했을까 ….” 그의 생각은 분명 고향 언저리에 닿았을 것이다. 수많은 점들은 새로운 추상을 위한 출발점이자 그리움의 집약체가 됐다.

전남 신안 안좌도에서 태어난 김 화백은 초기엔 산, 달, 매화, 달항아리 등 우리의 자연과 전통기물을 조형화하기도 했다.

종국엔 고향 앞바다와 별들이 총총한 고향 하늘로 귀결되면서 점화로 승화됐다. 연이어 경매가 기록을 세운 푸른 점화와 검푸른 점화는 결국 한국적 서정의 상징이라 해도 과언이 아닌 것이다.

남도의 조그만 섬마을에서 자란 김 화백은 푸른 바다와 깊고 넓은 밤하늘을 바라보며 감성을 키웠다. 김 화백에게 고향은 점화를 키운 어머니 자궁 같은 곳인 셈이다. 이런 작가 특유의 조형성이 컬렉터들로부터 큰 호응을 얻고 있는 것이다.

서울옥션 관계자는 이번 결과에 대해 “단색화에 대한 수요가 늘고 외국인들마저 관심을 가지면서 김환기 화백이 단색화의 ‘시원’ 격으로 알려진 것 같다”며 “김 화백에 대한 주목도가 더욱 높아졌다는 것을 보여준다”고 설명했다.

무엇보다도 작가의 내적 동인이 작품화됐다는 점이 오늘의 결과를 가져왔다 할 수 있다. 작품은 내적 절실함의 요체가 돼야 함을 김 화백은 보여주고 있는 것이다.

편완식 미술전문기자