[세계는 지금] 두 아들 에게해에 묻은 난민 엄마의 비극

어느 시리아 난민 엄마의 비극

“바다가 무서워요. 아이들을 만나려면 바다를 건너야 하는데….” 지난해 11월 말 터키 서부 해변도시 이즈미르의 한 카페에서 아이들과의 재회를 꿈꾸며 고향을 떠난 한 시리아 여성이 월스트리트저널(WSJ) 기자를 만났다. 그녀는 뜨거운 차를 마시며 이따금씩 미소 지었지만 그 속에는 애써 감춘 불안이 엿보였다고 WSJ는 전했다.

여섯 아이의 엄마인 리나 지나브(39)는 지난해 11월 전쟁으로 물든 시리아 다마스쿠스를 떠나 터키 이즈미르에 왔다. 6명의 자녀 중 4명은 1년 전 레바논에 있는 전 남편에게 보냈고, 4살·7살배기 자식은 한 해 앞서 다마스쿠스를 떠난 남동생에게 딸려보냈다. 남동생 일행은 독일 정착에 성공했다.

리나는 터키에서 그리스로, 다시 독일로 이동해 두 아이와 만나는 꿈을 꾸고 있었다. 그녀의 피란에는 친정엄마도 함께 했다. 다행히 주머니 사정에는 여유가 있었다. 문제는 안전한 배편을 마련해줄 믿을 만한 밀수업자, ‘난민 브로커’를 찾는 일이었다.

“사람들로 가득차 터질 것 같은 고무 보트는 너무 위험하잖아요. 저는 수영을 조금 할 수 있는데 엄마는 전혀 하질 못하세요.”

지난해 11월 말 터키 서부 해변도시 이즈미르의 한 카페에서 월스트리트저널(WSJ) 기자와 만난 리나 지나브(39)가 난민이 된 사연을 풀어놓다 허공을 바라보고 있다. 리나는 지난해 12월1일 목선을 타고 그리스 키오스섬으로 가다가 목선이 침몰해 사망했다.
WSJ 캡처

그녀는 바다에 대한 공포에 사로잡혀 있었다. 국제이주기구(IOM)에 따르면 지난 15개월간 110만명의 난민이 지중해를 건넜다. 대부분 유럽 대륙에 발을 디뎠지만 4200여명은 바다에서 목숨을 잃었다. 시리아에서 터키로 넘어오는 여정도 고통스러웠는데 풍랑이 이는 바다는 두려움 그 자체였다.

“저는 살기 위해 고향을 떠났는데 지금 눈앞에 보이는 건 삶이 아니라 죽음이에요.”

터키 이즈미르의 바스마네 거리는 밀수업자들의 소굴로 유명하다. 이곳에서 리나는 50대 중반의 밀수업자를 만났다. 그는 바다를 건너는 배편을 제공하는 데 900달러(약 104만원)를 요구했다. 원래는 1200달러인데 ‘겨울 할인’을 적용해준 것이라고 했다. 지중해는 가을보다 겨울이 더 잠잠하다. 그러나 그의 배편은 바다의 입김에 쉽게 뒤집히는 고무 보트였다. 리나는 “나는 진짜 배가 필요하다”며 화를 냈다.

그녀는 다른 밀수업자에게 1000달러를 주고 유람선 밀항을 계획했다. 지난해 12월1일 결전의 날, 리나는 올리브 나무가 서 있는 해변을 지나 이즈미르의 부두에 섰다. 그곳에는 유람선 대신 낡은 목선 한 척이 파도에 출렁거리고 있었다. 밀수업자에게 속은 것이다. 선택의 여지가 없는 리나 일행은 배에 올랐다.

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이즈미르 항구에서 그리스 키오스섬까지는 불과 10마일(16㎞). 여객선으로는 20분밖에 걸리지 않는다. 그러나 리나 일행이 탄 목선은 섬에 도착하기도 전에 침몰했다. 파도가 높지도 않았다. 터키 당국의 집계에 따르면 리나와 그녀의 엄마를 포함한 20명이 이날 참사로 세상을 떠났다.

WSJ는 “리나가 타고 간 배는 해변에 버려져 있는 배를 개조한 것”이라며 “터키 당국은 밀수업자들에 대한 단속을 강화하겠다고 밝혔지만 브로커들은 수익성이 높은 ‘난민 사업’을 결코 멈추지 않을 것”이라고 전했다.

난민 밀수업이 성황이다. 벼룩의 간을 빼먹는 난민 브로커들 탓에 전쟁과 가난 등으로 고향을 떠난 이들의 삶이 더욱 어려워지고 있다. 지난해 에게해에서 난파돼 터키 해변에 떠밀려온 세 살배기 알란 쿠르디도 돈에 눈이 먼 난민 브로커들이 죽인 것이나 다름없다.

난민 밀수업자에게 난민들은 좋은 돈벌이 수단이다. 배나 트럭으로 이탈리아에 갈 때는 1인당 1000∼1200유로(129만∼155만원), 비행기로 독일·노르웨이·스웨덴에 가려면 3500∼5000유로를 내야 한다. 지중해가 아니라 대서양을 건너야 하는 캐나다행(1만4000유로)도 있다. 그리스에서 활동 중인 밀수업자 알리는 WSJ에 “최근 30명의 난민 고객을 독일로 보내는 데 성공해 5만4000유로(7000만원)를 벌었다”며 “매우 행복하다”고 말했다. 그는 여러 명의 밀수업자와 함께 조직을 형성해 여권 위조와 교통편 마련 등 난민 사업을 벌이고 있다. 기본 시세에 난민의 신체 상태 등이 더해져 최종 가격이 매겨진다.

난민 밀수업은 지난 2월 발칸 국가의 국경 폐쇄 조치로 국가 간 이동이 어려워지면서 더욱 기승을 부리고 있다. 이전에는 에게해 등 바다를 건널 때만 밀입국 조직을 이용했지만 이제는 육로 이동에도 밀수업자의 도움이 필요해졌기 때문이다. 그만큼 밀수 조직의 수익성도 좋아졌다.

지난해 12월 말 터키 이즈미르에서는 주검이 되어 돌아온 리나씨의 장례식이 열렸다. 아이들을 다시 만나려 했던 엄마의 소망은 에게해에 묻혔다. 엄마의 마지막을 보지 못한 6명의 아이들은 장례식에 참석하지 못했다. 친척 몇 명이 참석했을 뿐이다. 그중 한 명은 “리나의 아이들이 성장하면 엄마의 고향인 시리아로 리나를 옮겨가 장례를 다시 치르고 싶어할 것”이라며 눈물을 흘렸다. WSJ는 “리나와 그 가족의 비극은 오늘날 난민의 삶을 보여준다”고 전했다.

이현미 기자 [e-mail]