기사입력 2016-04-13 23:05:09
기사수정 2016-04-13 23:05:09
당선소감 "'더 큰 정치' 도전 정권교체로 보답하겠다"
위기 때마다 오뚝이처럼 부활하면서 호남의 대변 정치인으로 성장한 국민의당 박지원 후보가 4선 고지를 밟았다.
정치 평생을 김대중 전 대통령을 지근거리에서 보좌하면서 DJ의 '영원한 비서실장'으로 불린다.
1942년 전남 진도에서 태어난 그는 목포 문태고와 단국대를 졸업하고 직장생활 과정에서 1972년 미국으로 건너갔다.
미국 LA에서 사업가로 자수성가한 그는 당시 미국에서 망명생활을 하던 김 전 대통령을 만나 물심양면으로 돕게 된다.
1987년 김 전 대통령이 사면복권돼 정계 복귀할 당시 미국 생활을 청산하고 귀국했다.
1992년 14대 국회 민주당 비례대표로 여의도에 입성했다.
민주당과 새정치국민회의에서 명대변인으로 성가를 높였다.
이후 김대중 국민의 정부에서 청와대 대변인, 비서실장, 정책특보, 공보수석, 정책기획수석, 문화관광부 장관 등 요직을 거치며 국민의 정부 2인자로 통했다.
2000년 남북정상회담과 6·15 공동선언 등 역사적 남북 현안을 성사시키는 막후 조율자 역할을 했다.
그러나 노무현 참여정부 시절 당시 정상회담 추진과정의 대북송금 사건으로 2006년 징역 3년형을 선고 받고 2007년 2월 특별사면 될 때까지 옥고를 치르는 등 정치생명에 큰 위기를 맞기도 했다.
이듬해 2008년 18대 총선에서 무소속으로 전남 목포에서 당선되면서 극적으로 재기했다.
민주당에 복당해 정책위 의장에 이어 원내대표까지 진출, 원내대표직을 마친 후 유력한 당권 후보로 거론되기도 했지만 최고위원으로 선출되는 데 그쳤다.
민주통합당에서도 첫 원내대표로 선출됐다.
지난해 2월 새정치민주연합 전당대회에서 문재인 전 대표와 당권경쟁을 벌였으나 패배했다.
이번 총선을 두달여 앞둔 지난 2월 18일 박 당선인은 정치인생의 종말을 고해야 할지도 모를 벼랑끝에서 탈출했다.
보해저축은행에서 뒷돈을 받은 혐의로 항소심서 유죄가 선고됐으나 대법원이 이날 무죄 취지로 파기 환송, 사실상 혐의를 모두 벗게 됐기 때문이다.
당시 대법원의 판결 결과는 정계는 물론 전 국민적 관심사로 떠올라 그의 정치적 위상이나 존재감의 비중을 실감케 했다.
정치 가도에 큰 산이 사라지면서 4선 고지를 향해 지난달 22일 더민주를 탈당, 국민의당을 선택했다.
전국구로 의정활동을 시작한 박 당선인은 이번 당선으로 목포 지역구 내리 3선을 기록했는데 목포에서는 처음이다.
더욱 힘은 얻은 그는 당선 소감에서 "'더 큰 정치'에 도전해 정권교체로 보답하겠다"고 선언했다.
'더 큰 정치가 대권도전을 의미하느냐'는 질문에 그는 의미가 함축돼 있다며 대권의지를 숨기지 않았다.
그의 향후 정치 행보가 자못 관심을 끈다.
<연합>