“자동차 100만대 생산도시 성공, 노사관계·임금 열쇠”

[세계초대석] 윤장현 광주광역시장

4·13 총선 다음날 만난 윤장현 광주시장은 ‘지방자치가 정치에 흔들려서는 안 된다’는 소신을 거듭 밝혔다. 윤 시장은 2년 전 지방선거에서 당시 안철수 새정치민주연합 공동대표의 전략공천으로 시장에 당선됐다. 안 대표가 총선을 앞두고 창당을 했지만 그는 안 대표의 대열에 합류하지 않았다. 정치적 행보를 하지 않고 시장 자리를 지킨 것이다.

이번 총선에서 광주 8석 모두 국민의당이 차지했지만 윤 시장은 더불어민주당 당적을 그대로 유지할 생각이다. 윤 시장은 정책 등 일을 결정할 때 시민의 의견을 잣대로 삼는다. 시민의 삶이 얼마나 나아지고 행복해지느냐를 가장 먼저 따져보는 것이다.

윤 시장은 “총선 결과에 따라 당적을 바꾸는 게 시민들의 행복한 삶에 아무런 도움이 되지 않을 것으로 판단하고 있다”며 항간에 떠도는 국민의당 입당설을 일축했다.

윤 시장은 지난 2년간 이런 원칙에 따라 시장관사 사용 안 하기, 소형 관용차 타기 등 ‘작은 일’부터 실천하고 있다. 그동안 시장이 가진 특권을 내려놓고 있다. 사소한 변화에서부터 ‘시민 시장’의 공감을 얻고 있다. 이 같은 동력을 바탕으로 윤 시장은 비정규직의 정규직화를 비롯해 광주형 일자리, 자동차 100만대 생산도시 조성 등 굵직한 현안을 풀어가고 있다.

윤 시장과 광주시청 접견실에서 대담 중 벽면에 걸려 있는 ‘약무호남시무국가(若無湖南是無國家)’라는 붓글씨가 유난히 눈에 띄었다. ‘호남이 없으면 국가도 없을 것이다’는 뜻이다. 임진왜란 당시 이순신 장군이 전략상 요충지인 호남 방어의 중요성을 이른 말이다. 이번 총선에서 호남이 선택한 녹색바람이 향후 어떤 영향을 미칠지를 암시하는 듯했다.

―4·13 총선 결과 광주는 녹색바람이 불었다. 국민의당 입당설이 있는데.

“광주지역 총선 민심은 국민의당 압승으로 나왔다. 그렇다고 국민의당 입당을 고민하지는 않고 있다. 예전처럼 흔들림없이 시정을 추진할 생각이다. 총선 결과에 따라 정치적 행보를 하기보다는 시민들이 바라는 것이 무엇인지 더 고민하고 있다. 그동안 수차례 치러진 선거에서 어떤 정치적 지형이 만들어지더라도 광주가 한국 사회에서 걱정되거나 염려를 주지는 않았다. 이번도 마찬가지다. 자치단체장과 지역 국회의원의 소속 정당이 달라도 미래 먹을거리와 청년일자리 창출이라는 핵심시정 추진에는 이견이 없다. 선거 다음날 광주지역 5개 구청장이 시장실에서 모임을 가졌다. 이번 총선과 함께 치러진 광주동구청장만 빼고 4명은 더불어민주당 소속이다. 이들도 탈당하지 않을 것이다. 더불어민주당 소속 기초단체장과 함께 시정과 구정을 초당적으로 협력해 나갈 것이다.”

―문재인 전 대표에 대한 광주 민심은 어떤가.

“문 전 대표는 총선 투표 직전에 광주를 찾아 ‘호남의 지지를 얻지 못하면 대권에 도전하지 않겠다’고 했다. 이번 시민들의 투표가 문 전 대표의 대권 후보를 놓고 판단한 것만은 아니라고 본다. 여러 가지가 복합적으로 작용했다. 하지만 시민들이 투표를 통해 문 전 대표에게 마음을 주지 않은 것은 사실이다. 이번 총선에서는 변화를 요구하는 민심이 그대로 표출됐다. 정부와 여당에는 책임 있는 국정을 하라는 것이고, 야당에는 야당답게 미래비전과 역할을 해내라는 의미가 담겨 있다.”

―삶의 궤적이나 시장스타일을 보면 박원순 서울시장과 닮은점이 많은 것 같은데.

“박원순 시장과는 NGO 활동을 같이 해 잘 아는 사이다. 박 시장은 내가 시장에 당선된 후 어떤 변화의 단초를 주는 모티브 역할을 했다. 특히 시장이 결단하면 할 수 있는 일들이 많다는 것을 알게 해줬다. 시장 취임 후 역대 시장이 사용하던 공관을 매각했다. 또 시장 업무용 차도 대형차에서 소형차인 소울로 바꿨다. 시민과 눈높이를 같이하기 위해서다. 시청사 지하주차장에서 가장 좋은 자리는 시장과 부시장의 전용 주차장이었다. 시장 취임 1년 만에 장애인과 임산부에게 이 자리를 양보했다. 시장의 기득권과 특권을 내려놓는 것은 시장 혼자만의 결단으로 가능하다. 해외 출장 갈 때도 항공좌석을 비즈니스석에서 이코노미석으로 바꿨다. 시 기구표에서 아예 의전계도 없앴다. 시장이 의전에 휩싸여서 다니다 보면 시민과 소통할 수 없어서다.”

―광주시의 눈여겨볼 만한 시책은.

“지자체장이 지자체를 지방자치단체로 보느냐, 지방정부로 보느냐에 따라 할 일이 달라진다. 지방자치로 보면 중앙정부에서 예산을 받아 단순히 지역에 사용하는 일에 치중하게 된다. 한계가 뒤따른다. 지방정부로 볼 때는 국가와 마찬가지로 시민의 생명과 재산, 삶, 일자리까지 책임지게 된다. 지자체는 구체적인 책임까지 지고 가야 되는 지방정부의 성격이 짙다고 본다. 이런 관점에서 광주는 청년의 문제에 초점을 두고 다양한 시책을 추진하고 있다. 전국에서 최초로 청년인재육성과를 설치했다. 청년일자리와 청년정책 등을 전담하고 있다. 정부에 청년을 전담하는 부서가 없어 난감할 때가 있다.”

―광주시의 가장 큰 현안은 자동차 100만대 생산도시 조성으로 알고 있다.

“이 공약은 박근혜 대통령의 지역공약사업이다. 62만대의 생산능력을 가진 기아차광주공장을 기반으로 미래형 친환경 자동차 100만대 생산도시를 만들기 위한 기반조성 사업이다. 광주의 취약한 산업구조 개편과 양질의 일자리를 창출하는 사업임에 틀림없다. 하지만 시장 취임 당시 이 공약은 죽어 있었다. 의제화되지 못했다는 얘기다. 취임 후 이 사업을 본격화해 지난해 자동차 전용산단 설계에 필요한 30억원의 국비예산을 확보했다. 최근 중국의 구룡자동차와 2020년까지 4500억원을 투자해 광주에 전기자동차 공장을 건립하는 내용의 협약을 맺었다. 이 같은 토대를 바탕으로 올해부터 자동차 100만대 생산도시 조성사업이 본격화할 것이다. 1998년 기아차광주공장 부도 당시 기아차살리기범시민대책위원회 활동을 했다. 당시 상황을 되돌아보면 100만대 생산도시의 성공 열쇠는 노사관계와 임금에 달려 있다고 본다. 대책위가 노사 양측에 한 발씩 양보를 얻어내면서 부도를 넘겼다. 현재와 같은 고임금으로는 100만대 생산도시 조성은 불가능하다. 광주경제의 18%를 차지하는 삼성전자가 최근 4개 라인 가운데 1개 라인을 베트남으로 이전한 게 좋은 사례다. 베트남의 임금이 광주의 8분의 1 수준이라는 점이 크게 작용했다. 고임금을 버티지 못하고 해외로 떠난 것이다. 현대기아차 평균임금은 연봉 1억원이 넘는다. 자동차 도시인 미국보다 더 높다. 고임금 문제를 해결하는 게 급선무다.”

―그래서 나온 게 광주형 일자리로 알고 있는데.

“광주형 일자리 창출은 자동차 100만대 생산도시 조성과 맞물려 있다. 광주시는 자동차 기업이 광주에 올 수 있는 조건을 만들어줘야 한다. 현재의 고임금으로는 기업 유치가 어렵다. 연봉 4000만원 정도의 일자리를 만들겠다는 것이다. 그게 광주형 일자리다. 기아차 광주공장이 아닌 제3의 지역에 자동차 공장을 세우고 연봉 4000만원의 근로자를 제공하는 것이다. 하지만 쉬운 일이 아니다. 이럴 경우 노조의 동일임금에 어긋난다는 반발을 사게 된다. 기아차노조 광주지회가 동일노조 동일임금을 가지고 무슨 소리냐고 반대하면 한 발짝도 나갈 수 없다. 그런데 노조가 이런 광주형 일자리 정책에 지지선언을 했다. 또 지난번 기아차노조 광주지회장 선거에서 광주형 일자리를 지지하는 쪽이 지회장에 선출됐다. 노조의 이런 배경에는 그동안 광주시와 노조가 쌓은 신뢰가 크게 작용했다. 광주시는 민주노총공공운수노조와 광주시 출자·출연기관의 비정규직을 정규직화하는 데 동의했다. 정규직화 대상 896명 가운데 지금까지 743명(83%)을 정규직화했다. 올해 안에 나머지 168명도 직접고용으로 전환할 계획이다. 노사 간의 신뢰를 쌓은 셈이다.”

―지난해 10월 국립아시아문화전당이 문을 열었다.

“문화전당은 국립으로 정부가 운영하고 있다. 예향의 도시 광주가 문화전당을 세계적인 문화관광 랜드마크로 만들어야 한다. 문화전당이 활성화될 수 있도록 지원하는 게 광주시의 임무다. 광주시는 문화전당과 정례협의회, 콘텐츠 협력회의 등 상시적인 소통채널을 가동하고 있다. 문화전당 주변을 매력 있는 거점으로 가꾸는 노력도 펴고 있다. 사람들을 모으는 전당 둘레길과 야관경관 조성 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 광주비엔날레도 문화전당에서 개최할 방침이다.”

대담=박태해 사회2부장

정리=한현묵 기자 [e-mail]

윤장현 광주시장은… ●광주(1949년) ●광주 살레시오고 ●조선대 의과대학 ●광주 아이안과 대표원장 ●아름다운가게 전국 대표 ●한국YMCA 전국연맹 이사장
●새정치민주연합창당준비위원회 공동위원장 ●광주시장